Pasear por la orilla del río Guayas es una buena alternativa de recreación durante las fiestas de julio. El restaurado y moderno Malecón, de Norte a Sur, ofrece a los caminantes variados atractivos.
Caminar por el renovado Malecón resulta una agradable experiencia por la cantidad de atractivos que ofrece para todos los gustos y edades.
Desde el sector del antiguo Mercado Sur hasta la calle Loja, la caminata demora aproximadamente entre tres y cinco horas, según el tiempo que se tome para degustar un bocadillo, jugar con sus hijos, leer, escuchar música, comprar, tomarse fotos con el fondo del majestuoso río Guayas y otras tantas alternativas.
En sentido Sur-Norte, el primer punto del recorrido es el Mercado Artesanal, en las calles Febres Cordero y Sargento Vargas (hoy convertida en parque), donde puede comprar trajes bordados o tejidos, adornos de madera, tagua o mármol, artículos de cuero y bisutería provenientes de diversas partes del país y del Perú. Los precios van de 1 a 80 dólares.
A pocos pasos está el reconstruido Mercado Sur, que semeja un palacete de cristal donde se celebrarán eventos trascendentales por las fiestas de la ciudad.
Si le fascina vitrinear, Bahía Malecón (desde Villamil a Sucre) tiene más de 200 locales en sus cuatro galerías, entre boutiques, perfumería, joyería, tiendas de calzado, recuerdos y electrodomésticos.
Luego de hacer compras continúe el recorrido o saboree una empanada, sándwich, postre, sorbete de frutas, almuerzo o un coctel en el patio de comidas de la calle Villamil o del bar-restaurante Sofieri, abiertos desde las 09h30 hasta las 22h00. A lo largo del Malecón 2000 también es posible contar con los bebederos o triciclos que venden agua y gaseosas.
Un encuentro con nuestras raíces es posible ante los monumentos que hay a lo largo del Malecón. Destacan entre ellos el busto a José Joaquín de Olmedo, poeta y primer alcalde de Guayaquil, en la calle Olmedo (data de 1892); la Torre Morisca o Reloj Público, en Diez de Agosto, que se inauguró en 1931 para que resaltara entre los edificios de la época como la Municipalidad y Gobernación; el Hemiciclo de la Rotonda, en Nueve de Octubre, perenniza el encuentro de los libertadores San Martín y Simón Bolívar en 1822; y monumentos a los elementos tierra, agua, aire y fuego, ubicados entre Diez de Agosto y Nueve de Octubre.
Los juegos para niños se encuentran cerca de las calles Sucre y en P. Icaza; la pista de patinaje está en P. Icaza y el área de ejercicios (argollas, cabos, abdominales, flexiones de pecho, barras) se encuentran desde Junín hasta Orellana (llamada también Luzárraga), donde además hay un instructivo de rutinas.
Si gusta del silencio para leer, meditar o dialogar, el área más adecuada es entre Imbabura hasta Juan Montalvo, donde aparecen los jardines y la laguna que representa a los antiguos esteros de Morillo y Lázaro, que desembocaban en la calle Roca.
Desde la calle Orellana se hallan las Plazas Precolombina con un estanque, un muelle circular donde se puede conversar y una representación de calendario solar que utilizaban nuestros antepasados; Neoclásica y Balsa Manteña.
Las plantas están agrupadas por su floración y follaje; se aprecian especies introducidas de Madagascar, Japón, India, África, México y nativas como el mango, marañón rojo, ceibo y acacia.
Desde la terraza Casa de Máquinas (Tomás Martínez) se aprecia el esplendor de estos jardines así como la imponencia del río Guayas.
Elbia de Béjar, visitante, destacó la belleza de las plantas y de la laguna que dan armonía y paz a cualquier turista.
Aída de Ruiz, quien reside en el cantón Naranjito, sugirió educar más a la comunidad “para cuidar el Malecón y mantenerlo siempre hermoso y seguro, porque es parte de la identidad de los guayaquileños”.
En la noche, ocho bares, cafés y restaurantes deleitan con música y cocteles a los turistas; además, la plataforma del Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo (calle Loja) sirve para conciertos de todo tipo.
La caminata culmina aquí, pero si prefiere este sería el punto de partida para otro paseo por el cerro Santa Ana, donde nació la ciudad de Guayaquil.
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