Toda una experiencia para quien desee salir de lo urbano y estar en contacto con la naturaleza.
Se la conoce como la Ruta del Cacao porque a lo largo del camino, en la vía hacia Naranjal, aún existen numerosas haciendas que se dedican al cultivo de esta fruta tropical.
La riqueza y toda la tradición que la pepa de fino aroma generó a comienzos del siglo pasado en el litoral nacional, es otro de los argumentos para identificar a este trayecto que sale de Guayaquil y que llega hasta el cantón Naranjal.
Pero más que Ruta del Cacao, lo que el turista descubrirá al recorrer los más de cien kilómetros que hay entre el Puerto Principal y la hacienda Jambelí (último destino de la ruta), será una variedad impresionante de atractivos naturales que van desde los manglares a los bosques y cerros, hasta la posibilidad de observar manifestaciones culturales como la cotidianidad de una comuna shuar radicada desde hace casi cien años en esta zona.
Seleccionada como proyecto piloto de turismo rural en la Costa por el Ministerio de Turismo, la Ruta del Cacao fue presentada al público en septiembre del 2001.
Desde junio de este año el Centro de Planificación y Desarrollo Turístico de la Universidad de Especialidades Espíritu Santo (UEES) trabaja en este proyecto de diseñar circuitos turísticos para operar la ruta, identificar atractivos turísticos complementarios, involucrar a la comunidad en este proceso de desarrollo y capacitar a sus integrantes.
Como resultado de este trabajo, la UEES presentó doce circuitos que incorporan los más importantes atractivos de este sector.
Así, al salir de Guayaquil y seguir por la vía Durán-Boliche hacia Puerto Inca (km 46), se llega a la Reserva Ecológica Manglares Churute que posee cuatro senderos (Cerro El Mate, Laguna El Canclón, estero Churute y Pancho Diablo). Cada uno ofrece una impresionante variedad de paisajes y la posibilidad de apreciar su diversa flora y fauna.
Pasando Puerto Inca está la hacienda Las Cañas, famosa por su producción cacaotera y destino para empresarios y turistas.
Aguas medicinales
El recinto Aguas Calientes, ubicado en la parroquia Jesús María, del cantón Naranjal, (vía Puerto Inca Naranjal- Machala a 11 kilómetros desde la Vía Panamericana a la izquierda la carretera Cuenca - Molleturo) con inversión en infraestructura puede ser desarrollado como otro destino turístico para aprovechar sus piscinas con aguas termales para curar la artritis.
Centros de rescate
Observar tapires, cocodrilos de la Costa, los papagayos guayaquileños o los monos araña, entre otras especies en peligro de extinción, es otra de las ofertas de la Ruta.
El Centro de Rescate de Vida Silvestre de la hacienda Jambelí, localizada en Balao Chico (a 16 km de Naranjal) en la vía a Machala o el Centro de Rescate de la hacienda La Maclovia, a pocos kilómetros de distancia de la anterior, se caracterizan por preservar estas especies.
Todo en uno
El destino más reconocido de la ruta es la hacienda Jambelí.
Gracias a su extensión (alrededor de 4 mil hectáreas) y al trabajo en ella ejecutado, el turista puede conocer las actividades ganaderas, así como las bananeras, cacaotera y camaronera; ver las tilaperas, recorrer el Centro de Rescate de Vida Silvestre, pasear a caballo o navegar por las 1.200 hectáreas de bosque de manglar.
Pasear a caballo o disfrutar de un rodeo montubio con vaqueros de la zona, cautiva a la mayoría de los turistas.
Quienes quieran observar aves como las cigüeñas, garzas o gavilanes, ver la fauna y flora del manglar, en canoas de remos, podrán hacerlo a través de un canal que desemboca en el río Jagua, donde sus aguas se mezclan con las del Canal de Jambelí, en un fascinante espectáculo natural.
La bióloga Raquel Molina, directora del área de manglares de la hacienda, señala que los visitantes pueden escoger o programar entre las múltiples opciones que se ofrecen, las que más le interesen, ya que en un solo día no se puede recorrer todo el lugar.
Para concluir el paseo, la visita a la comunidad shuar, ubicada en la cordillera Molleturo, frente a la hacienda Jambelí, es el sitio ideal para disfrutar de sus aguas termales y conocer las costumbres de estos compatriotas de la Amazonia.
PASEO
Para disfrutar del paseo puede contactar a:
hacienda Jambelí
Un día completo de paseo cuesta 10 dólares por persona (para extranjeros 20 dólares); incluye desayuno y almuerzo.
Si únicamente quiere ir al Centro de Rescate, la entrada le costará 2 dólares.
Las reservaciones se pueden hacer en Guayaquil en la oficina 118 del Centro Comercial Albán Borja, llamando al 2205-401.
Mmanglares Churute
2205-401
Hhacienda Las Cañas
2447-448
Cerro de Hayas
2203-683
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