Como delantero de los clubes de fútbol Patria y Guayaquil, Mario Canessa Oneto (guayaquileño, 51 años) fue goleador del campeonato de segunda categoría del Guayas. Tenía 19 años y ganaba tres mil sucres, cifra que le alcanzaba para comprarse ropa, revistas e ir al cine.
Su actividad deportiva duró poco porque sus estudios de leyes en la Universidad Católica de Guayaquil demandaban mucho tiempo; tampoco sus padres (Pío Canessa y Rosa Oneto, de origen genovés) consideraban al deporte como un trabajo serio.
El actual asesor y consejero del presidente electo coronel (r) Lucio Gutiérrez dice que no se arrepiente de haber dejado el fútbol —aunque está vinculado a varias disciplinas como dirigente— porque confiesa tener alma de radiodifusor.
Hace 18 años fundó Radio Caravana y en pocas semanas más lanzará su canal Caravana TV. Dirige, además, la revista de tenis Match Point y escribió un libro sobre ese tema, en 1999.
Es ejecutivo bancario por casualidad; su esposa Liliam es hija del empresario Esteban Quirola, propietario del Banco de Machala. Tiene 27 años en la institución; hace 20 abrió la primera sucursal en esta ciudad y, actualmente es su presidente ejecutivo.
Sus asistentes Patricia De Iulio y María Esther Luna lo describen como una persona inteligente que piensa mucho antes de tomar decisiones, abierta al diálogo.
Estos rasgos de su personalidad los mostró, en 1999, en dos ocasiones.
Canessa fue presidente de la Asociación de Bancos Privados en plena crisis financiera. “El gremio hizo un manifiesto público en el cual nos opusimos al congelamiento de fondos y al feriado bancario. Era preferible sacrificar una institución que llevar al Estado a responsabilizarse por todas. La calidad del rescate fue terrible”, comenta.
Luego, como presidente de la Asociación Ecuatoriana de Radiodifusión (AER) sirvió de mediador entre el gobierno del ex mandatario Jamil Mahuad y las cámaras de la Producción de la Costa.
Atraído por aquellos antecedentes, Gutiérrez le ofreció ser su compañero en el binomio de la alianza Partido Sociedad Patriótica 21 de Enero-Pachakutik.
Sus primeras reuniones se realizaron en el departamento de la cuñada del Coronel, Rocío Bohórquez, en las Torres del Hilton Colón.
Aunque no aceptó, “me convenció su transparencia y su intención de servir al país. Yo supe entonces que él sería presidente de la República”.
Canessa sirve actualmente como puente entre los sectores productivos de la Costa y el nuevo mandatario, relacionado con movimientos de izquierda y militares retirados.
Conciliar estas dos posturas aparentemente contradictorias fue resultado -comenta- de reconocer las fortalezas de cada sector y acercar las diferencias. “Claro que nunca tendremos unidad de criterio, pero pienso que de alguna manera le di credibilidad entre los empresarios. El país necesita facilitadores”.
Fue Canessa quien consiguió las citas de Gutiérrez con la banca extranjera, en Estados Unidos. Ahora intentará hacer lo mismo con los grupos políticos costeños, especialmente el socialcristianismo, con cuyos líderes León Febres-Cordero y Jaime Nebot tiene amistad. Su ventaja -afirma- es que no está afiliado a ningún partido.
Lenin Andrade, actual presidente nacional de AER, comenta que Canessa es “extremadamente tolerante”.
Por ello no le asusta una posible participación del movimiento indígena en el nuevo Gobierno: “No hablemos de los 400 años de estar rezagados en la historia, eso les corresponde a ellos; tienen derecho a la educación, salud, caminos... Hace más de 25 años, el general Rodríguez Lara dijo que ellos serían una fuerza poderosa si no se los atendía. No se equivocó”.
Agrega que su movimiento “fue creciendo casi como una subversión, pero se prepararon, ahora hay grandes líderes. Ellos pudieron ser caldo de cultivo para el terrorismo, para el narcotráfico, cuando eran grupos relegados de la sociedad, pero no lo fueron porque no quisieron. Estoy convencido de que se lo propusieron. Un mérito que nadie les reconoce: con su política antineoliberal en contra de las privatizaciones salvaron al país de perderlo todo”.
Por sus reuniones de trabajo, entabló amistad con Nina Pacari y Miguel Lluco, del equipo de transición del nuevo gobierno. A él se refieren estos líderes indígenas cuando admiten que sí hay banqueros sanos.
Canessa (padre de cinco hijos: Mario, David, Daniel, Lily y Ricardo) dice que no está interesado en ningún cargo público. “Mi trabajo no obedece a cálculos políticos, así que lo aconsejaré hasta que quiera escucharme”.
¿No le gustaría ser un “goleador” del gobierno del coronel Gutiérrez? Él sonríe por la pregunta y responde, a manera de conclusión: “Creo que puedo ser defensa, para que no le metan goles”.
PERSONAL
Nombre: Mario José Canessa Oneto
Edad: 51 años
Nació: en Guayaquil, febrero 19 de 1951
Profesión: Doctor en Jurisprudencia (Universidad Técnica de Loja); estudió Finanzas en Berkeley, EE.UU.
Experiencia: Presidente ejecutivo del Banco de Machala, director de radio Caravana, dirigente deportivo, empresario.
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