Son múltiples las estructuras familiares que surgieron a partir de la migración de los ecuatorianos hacia el exterior, según los estudiosos de este hecho que se intensificó en el país a partir de la segunda mitad de los noventa. La tendencia mayoritaria es que las abuelas se conviertan en las jefas del hogar.
Luz María Minchala, de 58 años, no sabe qué responder cuando sus nietos Juan Diego Torres (vástago de su hija Elsie Espinoza) y Michelle Tapia (hija de Elba Espinoza), de 8 años, le preguntan por qué la gente que ven por televisión se besa o se acaricia.
- Abuelita, ¿por que los grandes hacen “canchis canchis”?, pregunta Michelle.
- No mijita, ¿quién te enseñó eso?
- Los compañeros dicen así.
- Mejor pregúntale a la Álex (la profesora de su grado).
Juan Diego ha dejado de hacerle consultas sobre ciertas dudas que tiene a su abuelita quien, junto a su esposo, Segundo Espinoza, de 57 años, asumieron la misión de cuidar a estos primos cuando sus hijas Elsie y Elba se marcharon a EE.UU. hace cuatro años.
Abuelas que se esfuerzan por responder a sus nietos sobre temas de educación sexual, o resolver la tristeza o depresión de los hijos de sus hijos que se han marchado a otros países para trabajar las hay casi por todo el país. También hay tías y hasta vecinos en esas circunstancias.
“La migración está provocando la modificación de patrones y estructuras familiares en las sociedades de origen”, advierte Gioconda Herrera, de Flacso-Ecuador y una de las autoras del libro Migraciones, un juego con cartas marcadas, publicado en 2004.
Una de esas estructuras es la de abuelos jefes de hogar que, a pesar de no ser nueva, es una de las consecuencias de la migración masiva que Ecuador experimenta desde finales de la década de los noventa, como la de la familia de Luz María Minchala, en Riobamba, o la de Lucila Pacheco, en Guayaquil, quien desde su silla de ruedas por su condición de parapléjica ha visto migrar a cuatro de sus cinco hijos hacia España desde hace seis años.
Ella, junto a su hija Margot, cuidan de Jenny, de 12 años, y Fabricio Gonzaga, de 14; y Jerson Lapo, de 5.
Las fórmulas que han surgido en torno a la conformación de las familias de quienes están directamente relacionados con un migrante son múltiples. En zonas en las que el éxodo es alto, hay al menos doce, refiere Patricia Gutiérrez, sicóloga y especialista en temas de migración.
Pareja de abuelos a cargo de los hijos de un hijo o hija; pareja de abuelos a cargo de los hijos de varios hijos; abuela sola a cargo de los hijos de uno de sus hijos; abuela sola a cargo de los hijos de varios hijos; madre sola con sus hijos; padre solo con sus hijos; tíos con los hijos de un hermano; tíos con los hijos de varios hermanos; amigos solteros a cargo de hijos de amigos; amigos con hijos a cargo de los hijos de algún amigo; vecinos encargados de los hijos de su vecino; hermanos mayores responsabilizados de los menores.
Y hay otra más, muy poco frecuente según las referencias de las que disponen organismos que trabajan en el tema migratorio, pero que también se da: empleados de confianza a cargo de los hijos de las personas para las que trabajaron antes de que se marchasen.
En Loja, una de las zonas con mayor flujo migratorio hacia el exterior, en la mayoría de los casos ambos padres están fuera y los chicos han quedado a cargo de abuelas o de tías, explica el diácono Oswaldo Luna, de la pastoral de Movilidad Humana de la Diócesis de esa provincia.
A veces, estos familiares son, precisamente, quienes impiden que los menores se reúnan con sus padres, pues, según los casos investigados por esta oficina de la Iglesia Católica, dichos parientes han admitido que no autorizan la salida del país de los chicos porque perderían los ingresos que perciben por cuidarlos como tutores. Una situación que se registra en el 8 o 10% de los casos.
En el interior de las viviendas en los que crece algún hijo de emigrante hay problemas como los hay en cualquier casa, pero su realidad hace que sean situaciones asociadas a esa especie de luto en la que viven, de pérdida, como la describe la psicóloga Patricia Gutiérrez.
Marcela Costales, de la Red de Familiares Migrantes del Ecuador, refiere que esos hijos enfrentan problemas como deserción escolar, indisciplina, enfrentamientos con abuelos, malas calificaciones.
La dirigente de este colectivo comenta que su grupo ha pedido al presidente Lucio Gutiérrez que elabore un plan de emergencia para esta población vulnerable, “si no lo hacemos se nos viene una generación desastrosa, que lo único que quiere es irse del país, que ha perdido los valores”.
Patricia Gutiérrez recalca que los emigrantes se preocupan de todo para su viaje, menos de preparar a sus hijos para esta separación y este cambio en sus vidas y en la estructura familiar.
Juan Carlos Manzanilla, representante en Quito de la Fundación Rumiñahui, dice que la situación de las familias de padres que han emigrado a España no es tan dolorosa como en los casos de los que se han marchado a Estados Unidos. “En el caso de España, la ruptura familiar solo tiene un proceso de dos a tres años, que es lo que se tarda un ecuatoriano en regularizar su situación y llevar a su familia, cuando el destino es Estados Unidos, hay hijos que por décadas no han visto a sus padres”.
Los padres de Michelle Tapia no pueden llevarla consigo, por el momento, por eso cuando emprende esas conversaciones con su abuela que parecen no llegar a ningún lado, le dice a su abuela: “Mami, tú naciste en el campo por eso no sabes nada”.
Ella le responde: “Lo que pasa es que los profesores no nos enseñaron a nosotros esas cosas. Por eso ustedes ya están aprendiendo”.
Entonces, el niño dice que mejor le preguntará a la mamá de dónde nacen los niños cuando lo llame por teléfono.
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