El número de católicos en el mundo alcanzó los 1.098 millones, lo que representa cerca del 17% de la población del planeta, según datos del Anuario Pontificio 2006, presentado al papa Benedicto XVI.
La cifra supone un incremento del 1,1% respecto al año anterior, aunque si se compara con el crecimiento demográfico mundial (de 6.301 millones de personas en 2003 se pasó a 6.388 millones en 2004) la presencia relativa de católicos bautizados disminuyó una décima, del 17,2 al 17,1% de la población.
En 2004, el número de sacerdotes en el mundo aumentó en 441 y alcanzó los 405.891.