Aunque no se han reportado muertes de animales en la erupción, la falta de turistas afecta el mantenimiento.
Los 32 años que Orlando Vega tiene a cargo el ecozoológico San Martín, en el cantón Baños, y la experiencia de la erupción del volcán Tungurahua en 1999 le permitió estructurar un plan de contingencia con el Ministerio del Ambiente para responder a una nueva erupción.
Vega recuerda que en 1999 se obligó a la evacuación de los animales del lugar y murieron 32 especies.
Sin embargo en este año, tras implementar el plan, después de las explosiones del 16 y 17 de agosto pasado, no hubo reportes de ningún animal enfermo o afectado por la caída de ceniza y cascajo.
El plan que se elaboró en el año 2000 permitió construir "cubiles de manejo" (cuartos de loza y rejas) en donde ingresan los animales para protegerse de la caída de material volcánico, como sucedió en las últimas explosiones, porque las especies están adaptadas a este comportamiento.
También en las jaulas están listos rollos de plásticos para que se cubran en el momento de ser necesario.
Los 250 animales de las 50 especies de las aves y mamíferos que hay en las ocho hectáreas son chequeados permanentemente por el médico veterinario del ecozoológico; además, son cuidados en forma constante por diez trabajadores y cuatro pasantes.
Faltan turistas
Para Vega la única dificultad, incluso más que el mismo volcán, es la situación que enfrenta toda la población de Baños por la carencia de turistas. Antes el ecozoológico era visitado por alrededor de 1.200 personas en la semana, ahora no llegan ni 100.
Pero eso no le preocupa tanto al administrador del lugar porque asegura que para mantener a todos sus animales con los $ 4.000 mensuales que requiere, de ser necesario venderá una propiedad para que no les haga falta nada.
La zona en donde está el ecozoológico se encuentra fuera de las áreas de alto riesgo ante la erupción del volcán Tungurahua, porque está incluso alejado del río Pastaza.
"Pero nunca descartamos una posible evacuación, aunque para eso deben haber todas las condiciones necesarias para el traslado de los animales sin inconvenientes, porque no va a pasar lo que sucedió en el año 1999", advierte Vega.
FAUNA
ANIMALES
En el ecozoológico de Baños se encuentran 14 guacamayos, 30 loros, tres tapires, tres osos, tres capibaras, 22 saínos, 25 monos, seis águilas, dos guatusas, tres mapaches, dos tigrillos, tres pumas, un jaguar y tres gallinazos rey.
SIN NOVEDAD
En las dos últimas erupciones no se han reportado novedades con los animales. Para el administrador del sitio, Orlando Vega, esto obedece al plan de prevención que se ha implementado en el sitio.
RESPALDO
Vega aseguró que hay el respaldo de todas las autoridades locales y el pueblo baneño para que el ecozoológico no salga de esta ciudad.
Ediciones Anteriores
