Cincuenta hombres armados y 20 soldados iraquíes murieron en enfrentamientos en la ciudad de Diwaniya, al sur de Bagdad, dijo este lunes un portavoz del Ministerio de Defensa.
Mohammed al-Askari dijo que los choques se iniciaron el domingo por la noche cuando hombres armados atacaron cuarteles de la Policía y el Ejército envió tropas de refuerzo.
Fuentes del Ejército iraquí, de la Policía y médicas habían informado previamente que los enfrentamientos fueron entre integrantes de las milicias leales al líder radical chiíta Moqtada al-Sadr y tropas iraquíes.
Un portavoz de la oficina local de Sadr indicó que sólo dos de sus hombres resultaron muertos.
Al-Sadr, miembro de la Alianza Chiíta actualmente en el gobierno, ha organizado revueltas armadas contra las tropas estadounidenses, británicas e iraquíes.
Los líderes árabes sunitas acusan a los hombres de su ejército Mehdi de formar escuadrones de la muerte, un cargo que ellos niegan.