Ventoso ganó tercera etapa de la Vuelta a España

Agosto 28, 2006

Badajoz, España | EFE

El español Francisco Ventoso, del Saunier Duval, se apuntó al esprint la tercera etapa de la Vuelta a España, la más larga de la presente edición con 219 kilómetros disputada entre Córdoba y Almendralejo, por delante del líder, el noruego Thor Hushovd y del australiano Stuart oGrady, rematando así una jornada de claro protagonismo de su equipo.

Ventoso, de 24 años, uno de los hombres más rápidos del pelotón español, se doctoró en la capital de la Tierra de Barros ganando el pulso a los mejores especialistas de la alta velocidad y estrenó su palmarés en una prueba grande.

En una jornada marcada por la escapada de su compañero y paisano cántabro David de la Fuente, concretó la hazaña buscándose la vida "en solitario" en el momento clave, bajo el fuego que caída del cielo con un tiempo de 5h.43.36, a una media de 38.225 kms/hora.

El corredor de Reinosa, con la misma fuerza y habilidad a la hora de colocarse que tiene otro ilustre paisano, Oscar Freire, al que admira, pasó eufórico por la línea final por delante de Hushovd (Credit Agricole), otra vez segundo, y del australiano Stuart OGrady (CSC). El alemán Erik Zabel y el australiano McEwen volvieron a probar el amargo sabor de la derrota, con la montaña ya cerca.

La interminable etapa que atravesó la Ruta de la Plata y terminó en la localidad natal del poeta romántico José de Espronceda, mantuvo a Hushovd al frente de la general, con OGrady a continuación a 11 segundos y Ventoso tercero a 12. Los pronósticos en las llegadas masivas no se están cumpliendo en esta Vuelta y los favoritos viven días de sequía. El australiano McEwen sigue sin estrenar su palmarés en la Vuelta.

Bajo la parrilla asfaltada, en el tránsito de Andalucía a Extremadura, no faltaron los desafiantes valientes de turno, convertidos en quijotes, dispuestos a luchar contra la lógica a más de 40 grados de temperatura. David De la Fuente (Saunier) el súpercombativo del Tour, el francés Duclos Lassalle (Cofidis), y el italiano Enrico Franzoi (Lampre), decidieron emanciparse del pelotón en el km 13.

Juntos atravesaron la provincia de Córdoba, desayunaron en el avituallamiento de Fuente Obejuna, localidad protagonista del drama de Lope de Vega, por donde no atisbaron el más mínimo síntoma de rebelión en el pelotón, que rodaba a más de 7 minutos (km 101), y en perfecta armonía se metieron en tierras pacenses, en medio de paisajes secos donde el mercurio escalaba veloz grado a grado, incontenible.

Ilusión y ganas no faltaron en los escapados, que "todos a una" alcanzaron una ventaja máxima de 7.42 en el km 80. Pero la confianza tiene un límite cuando hay victorias en juego. Así que el Credit Agricole del líder Hushovd y el Milram de Zabel y Petacchi, decidieron alzar la voz, y también el ritmo de persecución, con los aguadores haciendo horas extras. Casi 5 litros por cabeza gastaron los corredores en la etapa más larga de la Vuelta.
Después de más de 200 kms de cabalgada y a solo 5 de meta, se tragó el pelotón a los rebeldes de la jornada, sin compasión. Y empezó una nueva etapa, la del desenfreno, los nervios y el marcaje entre los equipos de los velocistas, desatados a 45 por hora. En el último km saltó el británico David Millar (Saunier), pero cedió a 500 metros de meta.
El esfuerzo de Millar desajustó el guión previsto por algunos equipos y entre la marabunta, a lo Freire, surgió la figura de Ventoso para apuntarse la cuarta y más importante victoria desde que debutó como profesional en este mismo equipo en 2004. Ventoso se llevó el mejor recuerdo y reforzó la moral en una jornada de transición que hizo sudar al personal más de la cuenta y ahora sueña con una plaza para el Mundial de Salzburgo del 24 de septiembre. Las bicicletas son para el verano, pero en los primeros días de otoño se puede vivir el sueño del arcoiris.
Mañana se disputa la etapa más corta de la Vuelta, con solo 135 kms, entre Almendralejo y Cáceres. Ninguna dificultad en el trayecto, luego claras opciones para otra llegada masiva .