La feria más antigua de electrónica de consumo abrirá sus puertas el jueves en Berlín para mostrar una industria llena de confianza mientras sube la demanda de pantallas planas, reproductores MP3, dispositivos para visualizar internet en el computador y teléfonos.
Mostrando que los consumidores ahora buscan avances tecnológicos, la feria de la IFA se ha convertido este año en un evento anual cuando anteriormente era una feria bianual que ha expuesto innovaciones durante décadas, como el DVD en 1995.
Pero parece probable que este año la lucha se centre entre productos ya conocidos, más que en invenciones nuevas.
Continúa la guerra de formatos sobre el próximo estándar de DVD, una confrontación que podría dañar ampliamente el crecimiento de la industria confundiendo a los consumidores y retrasando las ventas.
Al mismo tiempo, los fabricantes de teléfonos móviles intentan romper el dominio del iPod de Apple AAPL.O, integrando reproductores de música en los aparatos.
"La industria continúa en línea hacia la convergencia digital, pero no se esperan nuevos productos importantes", declaró Jurgen Smit, manager de ventas en la minorista holandesa de productos electrónicos Polectro.
La IFA se ha convertido en un espectáculo anual en una industria cambiante, en la que los productos quedan obsoletos apenas dos años después de ser concebidos.
Se espera que más de 250.000 personas visiten los más de 1.000 expositores de 40 países. En la propia feria se venderán productos por valor de más de 2.500 millones de euros (3.210 millones de dólares).
"La decisión de albergar la IFA anualmente ha aumentado el prestigio internacional de la misma", declaró Christian Goeke, jefe operativo del parque ferial de Berlín.
DIVISION DE OPINIONES
Pero con la feria de Las Vegas en enero, no todo el mundo está contento de que los dos espectáculos más importantes del mundo de la electrónica se celebren con sólo cuatro meses de diferencia.
"Desde el punto de vista de la carga de trabajo, pienso que es demasiado. Pero creo que es esencial una tribuna en este mercado enérgico y veloz", declaró a Reuters el presidente europeo de Sharp 6753.T, Hans Kleis.
La IFA tuvo en el pasado una etapa tan política como tecnológica, con Albert Einstein promocionando la radio como una herramienta para crear democracia antes de la Segunda Guerra Mundial, y el ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels argumentando la supremacía alemana en los años 30.
Pero estos días las conversaciones serán estrictamente comerciales.
"Albergar el evento anualmente beneficia no sólo a Berlín, es un empujón para la economía que extiende la feria más allá de la región", declaró el alcalde de Berlín, Klaus Wowereit.
Entre las novedades de este año estarán las chaquetas con luz desarrolladas por Philips Electronics PHG.AS, que busca que los consumidores lleven pantallas con anuncios en la ropa.
También estarán los modders -personas que modifican las carcasas de sus computadoras -aportarán 20 de sus más famosas adaptaciones de las habituales carcasas grises, incluida una que se parece a un motor V8 plateado, con lo que se demuestra que hasta en estos aparatos se puede reflejar la personalidad de su propietario.
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