El campeón europeo Grecia superó a Francia por 73-56 y avanzó a las semifinales del Mundial-2006 de básquetbol, este miércoles en Saitama, manteniendo su esperanza de ganar por primera vez en su historia un medalla en un cita mundialista.
En esa instancia, los griegos enfrentarán a Estados Unidos, que derrotó a Alemania por 85-65, este miércoles en el segundo turno.
Con este éxito, Grecia, que sumó su séptima victoria consecutiva y mantuvo su invicto en la cita nipona, se aseguró igualar el mejor resultado de su historia en un Mundial (cuarto puesto en 1998 y 1994).
"Impusimos nuestro ritmo en el partido desde el comienzo", dijo el base griego Dimitris Diamatidis. "Los obligamos a cometer errores y pérdidas de balones y anotamos cuando debíamos", añadió.
Francia, subcampeón olímpico en 2000 y bronce en los europeos de 2005, no pudo vengarse de derrota en semifinales de Belgrado-2005, que ganaron los helenos, antes de coronarse campeones de Europa.
Encima, Grecia subió la apuesta y encajó a los franceses la segunda derrota más amplia de la historia en los enfrentamientos entre ambos (17 puntos de diferencia este miércoles, por 24 en 1974).
En Francia pesó sobremanera la ausencia de su estrella Tony Parker, quien quedó fuera del certamen a último momento por una lesión en una mano. Aunque la diferencia de nivel fue tan grande que tal vez el base de los San Antonio Spurs no habría cambiado en nada la historia.
"Grecia fue un equipo muy fuerte. No sé si Tony Parker podría habernos ayudado en este caso", contó el técnico galo, Claude Bergeaud.
"Controlamos el encuentro y jugamos de la forma que debíamos para ganar", comentó por su parte el entrenador griego, Panagiotis Yannakis.
Como en aquel partido de Belgrado, que los griegos ganaron (67-66) con una canasta de Diamantidis a tres segundos del final, esta vez en Japón el mismo Diamantidis dio a los suyos una cómoda ventaja desde el primer cuarto (24-34) gracias a un triple a seis segundos de la chicharra.
Los helenos, que buscan la primera medalla de su historia (tampoco tienen recompensas olímpicas), aceleraron en la segunda mitad para sellar con tranquilidad su pasaporte a semifinales,
Lazaros Papadopoulos y Antonis Fotsis, hombres fuertes del Dynamo Moscú, fueron los mejores anotadores griegos con 14 puntos cada uno, mientras que atacante del Real Madirid Mickael Gelabale hundió 12 tantos para Francia.
Ambos equipos se mostraron faltos de precisión al inicio, errando nueve tiros, antes de que Gelabale abriera el marcador en el tercer minuto: 2-0, primera y única vez que los galos estuvieron arriba en el electrónico, en lo que terminó siendo una cómoda victoria griega.
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