Los electrocardiogramas han reducido de manera espectacular las muertes por paro cardíaco en la comunidad deportiva italiana.
Desde 1982, Italia exige que sus atletas se sometan a esas pruebas para detectar problemas cardiacos antes de participar en justas y cerca del 2% de ellos son descalificados debido a condiciones cardiacas.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Padua analizaron datos estadísticos sobre muertes súbitas por problemas cardíacos entre atletas y personas que no lo son, antes y después de la implementación del programa.
Para ello se evaluó a personas de entre 12 y 35 años en la región de Veneto, en el noreste de Italia, entre 1979 y el 2004.
Los investigadores encontraron que entre los atletas el número de muertes bajó un 89% durante ese período de 25 años. La tasa de mortalidad entre los no atletas no varió durante ese mismo tiempo.
El doctor Barry Maron, experto en problemas cardíacos en atletas, de la Fundación para el Instituto del Corazón en Minneapolis, señaló la importancia de la investigación, publicada el miércoles en el Journal of the American Medical Association.
Este es un documento importante. Sus descubrimientos señalan por primera vez que las pruebas a los atletas jóvenes antes de las competencias son eficaces, no solamente al detectar problemas cardíacos insospechados, sino porque la detección reduce el riesgo de muerte súbita por problemas cardíacos durante los deportes, dijo.
Maron indicó, sin embargo, que sería difícil aplicar un programa similar en Estados Unidos, para atender unos 10 millones de personas cada año.
Anualmente mueren en Estados Unidos entre 20 y 25 atletas juveniles, de acuerdo con informaciones compiladas por el Centro Nacional para Investigaciones de Lesiones Deportivas Catastróficas.
Algunas universidades estadounidenses realizan exámenes que incluyen los electrocardiogramas, dijo Ron Courson, director de medicina deportiva en la Universidad de Georgia, que ha realizado exámenes en aspirantes a atletas durante los últimos 12 años.
Durante todo ese tiempo, solamente ha sido descalificado un atleta por problemas cardiacos, aunque se detectaron condiciones menos graves entre 10 y 12 estudiantes, los cuales recibieron tratamiento y se les permitió jugar, dijo Courson. Las pruebas cuestan alrededor de 20.000 dólares anuales.
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