El popular programa de Internet desnuda las intimidades del mundo. Cualquiera puede usarlo y es gratuito.


Insólito: Millones de usuarios de la Internet descubrieron recientemente a una mujer holandesa desnuda que tomaba el sol en la terraza de su casa. Según detalla el diario español La Voz de Galicia, la actualización de los mapas de Bélgica y Holanda dejaron al descubierto la imagen de esta mujer que quizás no se sintió muy cómoda de haber bandereado sus chichis entre los usuarios de una tecnología que nos tiene puesto el ojo desde el espacio.

Se trata de Google Earth, un servicio ofrecido por el famoso buscador de Internet que ha abierto dos singulares debates en el mundo: ¿La tecnología hace admisible la posibilidad de violar la privacidad de las personas, como en el caso de esta mujer holandesa? Y ¿Esta tecnología puede poner en riesgo la seguridad interna de los países?

¿Cómo empezó todo?
La culpa la tiene un satélite llamado QuickBird, que anda rondando el espacio desde octubre de 2001 con el propósito inicial de emitir imágenes del planeta para la compañía estadounidense DigitalGlobe, que había desarrollado una tecnología de procesamiento de esta información con la también gringa Keyhole.

Pero esa moderna tecnología se masificó entre los gringos y no gringos del mundo cuando en octubre de 2004 la empresa fue adquirida por Google con el objeto de ofrecer un nuevo servicio que aumente su competitividad en el mercado de los buscadores de Internet. Fue así que en mayo de 2005 se presentó al mercado la herramienta informática más innovadora del buscador, que pasó a denominarse Google Earth.

Earth significa Tierra en inglés, haciendo referencia al nombre de nuestro planeta y a la idea de que el programa permite recorrer el mundo con distintas resoluciones en imágenes reales que se actualizan periódicamente (allí pescaron a la holandesa y sus chichis) para ofrecer recorridos virtuales en 3 dimensiones con acercamientos a países, ciudades y hasta edificios, además de que permite opciones para que las imágenes incluyan hasta los nombres de las calles de gran cantidad de ciudades.

"Ver tu propia casa es lo que habitualmente hace primero la gente", señaló Michael Jones, jefe de la Oficina de Tecnología de Google, en una reciente entrevista para Reuters realizada en Tokio. Luego hay gente que lo utiliza de forma más práctica, en la planificación de viajes, por ejemplo.

Para facilitar el manejo del programa, un buscador permite solicitar destinos específicos, como "Guayaquil", "Ecuador", "Casa Blanca" (una opción que a George W. Bush le hace temblar las rodillas) y "Torre Eiffel", en París.

Seguridad nacional
Google Earth cubre una tercera parte de la población mundial en imágenes de alta resolución, con suficiente detalle para ver hasta autos, casas, árboles y personas. La posibilidad de que un programa así debilite la seguridad nacional es una preocupación para el gobierno estadounidense, cuyo presidente no pierde oportunidad para indicarle al mundo que se encuentra en plena guerra contra el terrorismo.

Al respecto, Jones se defiende al afirmar que existen "zonas protegidas" que evitan esta posibilidad. Sin embargo, muchos medios han mostrado las preocupaciones de ciertos países, como India y Tailandia, cuyas autoridades señalaron que las detalladas imágenes de satélite que aparecen en Google Earth podrían poner en peligro la seguridad de sus territorios. "Hay países donde no ha habido libre acceso a la información. Y, me imagino, que para esos países no es muy agradable que haya satélites de terceros tomando imágenes suyas desde fuera de su espacio. Sería el caso de China, la antigua Unión Soviética y posiblemente Corea del Norte", señala Jones.

El ejecutivo estadounidense agrega que la fotografía por satélite está regulada por tratados internacionales y no está limitada por fronteras. "Las imágenes comerciales han estado disponibles desde hace mucho, pero el conocimiento de la gente sobre ellas, así como el número de personas que las utilizan, se ha incrementado. Esa es la diferencia", añade.

Para cuidar el ambiente
La multinacional Google defiende los beneficios que brinda esta tecnología satelital, los cuales planea incrementar porque ha anunciado que Google Earth incluirá en su servicio, de forma totalmente gratuita, vídeos, fotografías y blogs de diversas instituciones relacionadas a la protección de los ecosistemas del mundo. Las seis instituciones iniciales implicadas en el proyecto son el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas, National Geographic, Discovery Networks, el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, las videoguías de viajes de Turn Here y el Instituto Jane Goodall para la Investigación, la Educación y la Conservación de la Vida Salvaje.

Como parte de este nuevo servicio, Google Earth planea ofrecer imágenes por satélite de cien lugares que han sufrido daños medioambientales seleccionados por el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas, que incluyen zonas desforestadas del Amazonas, en Brasil, hasta bosques subsaharianos. Por ejemplo, la información sobre el monte Kilimanjaro, en Tanzania, ahora incluye imágenes por satélite donde se puede comparar la cantidad de nieve que había en la cumbre en 1976 con la que hay en la actualidad.

El Instituto Jane Goodall utilizará el servicio para difundir información sobre los chimpancés en Tanzania a través de una bitácora que planea a actualizar a diario. Por su parte, el servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos contribuirá con fotografías y más de 10.000 recorridos en 58 parques, mientras que el Discovery Network añadirá a Google Earth vídeos sobre naturaleza y viajes.

Según John Hanke, director de Google Earth and Maps, el nuevo servicio será como "un navegador que permitirá volar alrededor del planeta para descubrir cosas nuevas sobre la Tierra".

Y entre lo "nuevo" no olvidemos a nuestra amiga la holandesa, quien ahora lo pensará dos veces antes de mostrar su intimidad al cielo. Porque ahora ella sabe que, allá arriba, hay ojos que nos observan. Y no se trata de Dios. (MP)

Fuentes: Reuters y EFE.

Informes en español y para obtener el programa gratuito: http://earth.google.es/