En las zonas del Litoral que no reciben riego, los agricultores tienen listas sus tierras para empezar a sembrar arroz o maíz, cuando se den las primeras lluvias.
El invierno resulta de gran importancia, especialmente para los productores de maíz, pues, según las estadísticas del Ministerio de Agricultura y Ganadería, en esta temporada se siembra la mayoría del grano que abastece el mercado.
Unas 60.000 hectáreas de este producto se siembran en la época, según técnicos del Ministerio.
Las provincias que concentran la producción de arroz y de maíz de invierno son Guayas y Los Ríos.
El polvo se levanta con cada corte de maleza que realiza Orlei Zambrano en el recinto El Limón, del cantón El Empalme, mientras prepara la tierra para sembrar arroz y maíz una vez que caigan las primeras lluvias.
Antes de llegar a este cantón, por la vía que sale desde Guayaquil, así como en la carretera que va de El Empalme hacia el cantón Pichincha en Manabí, se observan extensas líneas negras en los campos. Se trata de la maleza quemada por los agricultores para dejar limpio el espacio que ocupará la siembra.
Zambrano, junto a su hermano Andrés, se toma alrededor de 30 días para preparar el suelo donde plantarán arroz y maíz. Ellos esperan las primeras lluvias, que se prevé caigan entre diciembre y enero próximos.
En el recinto San Isidro (El Empalme), muy cerca de la represa Daule-Peripa, Lorenzo Castro también está listo para cuando empiece a llover.
Aunque sabe que al suelo no le hace bien quemar la maleza, se resigna pues dice que no se puede sembrar en medio de los montes.
En la vía al cantón Pichincha, otros agricultores no desperdician ni siquiera el espacio que les queda entre los sembríos de árboles de teca, una madera que se está plantando en grandes cantidades por su alta rentabilidad a largo plazo.
Esto ocurre en el rancho Yoselyn, en donde sus propietarios se alistan para sembrar 100 hectáreas de maíz.
Kenny Benavides, ingeniero encargado del rancho, explica que los árboles (de teca) tienen apenas tres años y no impiden que otro producto se coloque a su lado.
En cambio, durante el invierno, se siembran con arroz unas 80.000 hectáreas en Guayas y unas 110.000 en Los Ríos; aunque la variación de las cifras depende de la intensidad de las lluvias, comenta Paca.
Los técnicos del Ministerio inspeccionan, al momento, las piladoras de arroz para verificar la existencia del grano y garantizar, así, que el mercado interno esté abastecido durante el 2007.
En la zona de terrenos bajos del cantón Daule (Guayas), los agricultores esperan, entre tanto, que la lluvia demore para evitar que se inunde su última siembra de verano.
Fausto Salas, agricultor del recinto San Pedro (Daule), fertiliza -durante estos días- su arroz con urea y lo fumiga para frenar las malezas.
Riega su plantación a través de bombas y el agua la trae desde el río más cercano. En invierno también quiere sembrar.
LOS SEMBRÍOS
ARROZ
Según datos del Servicio de Investigación y Censo Agropecuario (SICA), del total del área sembrada con arroz en el país, el 20% utiliza semilla certificada; el resto, semilla reciclada o que ingresa de forma ilegal.
TEMPORADAS
En el Ecuador el cultivo del arroz se realiza tanto en el invierno o periodo lluvioso, denominado de secado, como en el verano o temporada seca, lo que depende exclusivamente del agua de riego.
MAÍZ
Se estima que el cultivo del maíz duro en el Ecuador absorbe la mano de obra de alrededor de 140 mil personas, esto es el 11% (aproximadamente) de la Población Económicamente Activa dedicada a la actividad agrícola, indicó el SICA, entidad que también informó que la falta de competitividad del cultivo de maíz duro se debe, actualmente, a la baja productividad y los altos costos, a la falta de acceso al crédito y a un sistema de comercialización ineficiente.
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