Una agencia de arriendo de automóviles en Moscú, capital rusa de tratos rápidos y tráfico lento, anunció un servicio inusual para quienes tienen mucho dinero, pero poco tiempo: la renta de una escolta de automóviles.
Servicio de Automóviles Ejecutivos prometió proporcionar como escolta un automóvil de policía real y dos agentes de tránsito durante ocho horas a un costo de sólo 900 dólares. El automóvil está equipado con una sirena y, lo más importante, una luz azul centelleante para llevarlo rápido a su destino.
El servicio -que ha sido suspendido después de una protesta pública por la proliferación de las luces azules- es una señal no sólo de lo horrendo que se ha vuelto el tráfico en Moscú, sino también de la línea borrosa entre la riqueza y la autoridad del estado que se ha vuelto característica de Rusia hoy en día.
Las muchas sirenas, luces azules destellantes y las escoltas policíacas en Moscú han proporcionado ayuda a los empleados del gobierno -y a más de unas cuantas personas ricas- con los ineludibles problemas de tráfico, aunque tienden a hacerlo peor para todos los demás.
Las luces azules, o migalki, están pegadas a los techos de los automóviles oficiales, como las de la escolta de vehículos del Presidente Vladimir V. Putin.
El problema es que ahora hay miles de estos automóviles, a veces vistos entrando al estacionamiento de una tienda de abarrotes o, insidiosamente, estacionados afuera de casinos. Miembros del Parlamento, ministros y viceministros, jueces, asesores del Kremlin y muchos otros en los gobiernos federal, regional y municipal, tienen permiso de poner una luz azul en sus automóviles oficiales.
Los presidentes ejecutivos de las grandes compañías estatales Gazprom y Rosneft también tienen luces azules, que ofrecen impunidad del reglamento de tránsito.
Las placas de circulación especiales que proporcionan inmunidad del reglamento de tránsito también son codiciadas.
El paquete completo -una luz azul, sirena, patentes de circulación y documentos de apoyo- costaba hace tres años, en el mercado negro, aproximadamente 20 mil dólares, de acuerdo a un artículo publicado por Novaya Gazeta, periódico moscovita. Ahora, aproximadamente 7.500 automóviles en Rusia tienen placas de circulación especiales o luces azules.
Los privilegios especiales para conducir se han vuelto algo tan molesto para los conductores menos privilegiados que han engendrado un raro movimiento político que ha ganado apoyo al tiempo que más personas tienen automóviles en Moscú.
"El derecho al desplazamiento libre y privilegiado debería ser otorgado sólo a la policía, a los bomberos y a las ambulancias", dijo Vyachislav Lysakov, fundador de Opción Libre, grupo defensor de los derechos de los conductores. "Aquí tenemos burócratas y personas que han comprado sus luces".
Unos 33.957 rusos murieron en los caminos y carreteras el año pasado, o aproximadamente 24 muertes por cada 100 mil, en comparación con catorce por cada 100 mil en Estados Unidos. La probabilidad de morir en un automóvil en Rusia es diezveces mayor que en Gran Bretaña, de acuerdo a la Organización Mundial de Salud.
La abundancia de las luces en las calles ha hecho que los conductores hagan caso omiso a las sirenas de emergencia genuinas, dicen los conductores de ambulancias, lo que disminuye las posibilidades de recibir atención médica rápida.
Una noche afuera de un pabellón de traumatología en el Hospital Sklifosovsky, el conductor de una ambulancia esperaba otra llamada. "Te topas con embotellamientos de tráfico, qué puedes hacer", dijo Vitaly Medvedov. "Es raro que mueran en el automóvil".
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