El Espanyol de Barcelona certificó su pase a los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA después de imponerse con relativa facilidad a un inoperante Ajax, gracias a los goles de un Pandiani en racha y de Ferran Corominas en un gran partido de los españoles, que siguen imparables en la competición europea.
El conjunto blanquiazul cedió desde el inicio todo el protagonismo a un Ajax sin grandes recursos ofensivos y que abusó del juego por el centro, porque tanto Velasco como Chica frenaron continuamente a Roger y Rosales, respectivamente. El equipo español, bien parapetado defensivamente, apenas pasó apuros, si bien tampoco se acercó a la porterÍa contraria.
El técnico Ernesto Valverde prescindió de sus jugadores más técnicos y apostó por futbolistas más correosos como Moha o Costa en el centro del campo. El plan del entrenador funcionó a la perfección en el primer tiempo porque los blanquiazules cerraron todas las vÍas de peligro holandesas.
La escuadra de Henk ten Cate trató de reaccionar de la mano de Sneijder. El talentoso centrocampista buscó el peligro en dos acciones a balón parado que, no obstante, tampoco inquietaron a Iraizoz. El acoso holandés apenas se prolongó durante unos diez minutos y los de Valverde no tuvieron problemas para frenar las acometidas.
Viendo que el Ajax tampoco era tan fiero, los blanquiazules abandonaron el juego directo en busca del uruguayo Pandiani y trataron de montar contraataques con más criterio buscando la velocidad de sus delanteros. Fruto de ello, el Espanyol dispuso de dos buenas faltas en la frontal que sirvieron para avisar a los holandeses.
Alineaciones:
0 Ajax: Stekelenburg, Ogararu, Heitinga, Grygera, Vermaelen, Maduro (Vertonghen, min. 46), Sneijder, Mauro Rosales, Roger GarcÍa (Mitea, min.46), Gabri (De Mul, min.72) y Huntelaar.
2 Espanyol: Iraizoz, Velasco, Jarque, Lacruz, Chica, Costa, Moisés Hurtado, Corominas (De la Peña, min.87), Moha (Riera, min.78), Luis GarcÍa (Zabaleta, min.71) y Pandiani
Árbitro: Paolo Bertini (ITA). Amonestó a (min.43), Velasco (min.54), Moisés Hurtado (min.63), Costa (min.73), Vertonghen (min.87) y Heitinga (min.92).
Goles: 0-1; Pandiani (min.35); 0-2; Coro (min.77).
Incidencias: Partido correspondiente a la cuarta jornada de la Copa de la UEFA del grupo F disputado ante 43.000 espectadores en el Amsterdam Arena.
Ediciones Anteriores
