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| La Catedral del Mar |
Texto: Hernán Pérez Loose
Esta novela de enorme difusión integra la historia de Barcelona a una narrativa de gran fuerza dramática.
Nuestra animadversión a los best sellers, especialmente aquellos que se han editado últimamente, se fue disipando luego de avanzar las primeras páginas de esta larga pero fascinante novela de Ildefonso Falcones (Grijalbo, 2006).
La obra nos sumerge en la Barcelona del último siglo de la Baja Edad Media. La ciudad había venido creciendo en prosperidad hasta convertirse en una potencia marítima que disputaba a otros centros la hegemonía comercial del Mediterráneo. Como resultado de su expansión geográfica, Barcelona ya no cabía entre sus murallas.
Es cuando un grupo de mercaderes, artesanos y nobles se fue trasladando al antiguo arrabal donde habitaban humildes pescadores y marinos, inyectándole al barrio mucho dinamismo. Sus habitantes más pobres deciden entonces construir sobre lo que era un pequeño santuario, ubicado junto al mar, la iglesia Santa María del Mar, un hermoso ejemplo de la arquitectura románica.
Cientos de voluntarios (los bastaixos) dedican las horas libres de su vida, con sus manos y sudor, a transportar encorvados las pesadas piedras que servirán para levantar su deseada iglesia. Un templo hecho por los hombres y para los hombres pobres del mar.
Sobre este escenario se desarrolla casi paralelamente la no menos épica vida de Bernat y su hijo Arnau, nacidos como siervos en un feudo catalán. La novela empieza precisamente con la huida de ambos, ante los abusos de su señor feudal, hacia Barcelona donde encuentran la oportunidad de convertirse en hombres libres.
Bernat comienza como aprendiz en un taller de alfarería, mientras el pequeño Arnau crece deambulando y descubriendo las bellezas y misterios de Barcelona; en especial el trabajo agotador de los bastaixos. De alfareros, padre e hijo, pasan por otros oficios.
Arnau pronto descubrirá, sin embargo, que ser ciudadano y hombre libre de Barcelona, no es suficiente. De otras ataduras deberá librarse. Pero el camino que deberá seguir es una saga que parece no tener final: dificultades, intrigas, venganzas, amores, violencia y coincidencias se suceden en una elaborada trama y complejo mosaico que deja al lector tan exhausto como encantado. Y siempre a la sombra de la Catedral del Mar.
Hay otras historias que se entrecruzan. A través de algunos personajes aprendemos de las difíciles, aunque no imposibles, relaciones entre cristianos, judíos y musulmanes. Algo que el mundo de hoy necesita reencontrar con urgencia.
Descubrimos, asimismo, las tensiones entre el incipiente capitalismo mercantil de una Barcelona que domina económicamente Cataluña, y las reacciones de una aristocracia feudal que no estaba lista a ceder sus privilegios.
La novela trae además algunos protagonistas más bien colectivos que nos enseñan que la vida de Arnau, como la de todos, no podía alcanzar su plenitud sino era una vida compartida.
Uno de estos protagonistas colectivos es la propia Barcelona, que ya se trate de defender su autonomía, de enfrentar enfermedades o ir a la guerra, su gente se nos aparece a menudo moviéndose como un solo personaje. (Algo similar a lo que se experimenta leyendo La Sombra del Viento, otro del escritor catalán).
Otro ejemplo son los bastaixos. Este puñado de hombres logra coronar su objetivo más preciado, construir Santa María del Mar, pero lo hace gracias al trabajo organizado y al sufrimiento compartido. Y así por el estilo.
Aunque hay mucho de ficción, la novela está ubicada en un contexto histórico bien fundado. Incluso abundan referencias precisas sobre el origen de ciertos contratos mercantiles, como la 'comanda', que florecieron entonces. Algo que se explica por la profesión de abogado del autor.
La obra ha causado tanto revuelo, que hoy en Barcelona hasta se organizan tours que recorren los lugares mencionados en la obra. Y quién sabe si hasta se encuentra uno con Arnau.
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