Las Fuerzas Armadas de Ecuador lamentaron este jueves el fallecimiento ayer, en un choque entre dos helicópteros, de la ministra de Defensa, Guadalupe Larriva, de su hija y de cinco militares, y anunciaron que ya se ha formado una comisión técnica para determinar las causas del suceso.
En una nota del Ministerio de Defensa, se recuerda que, además de Larriva y su hija, Claudia Ávila, en el suceso murieron el teniente coronel Marco Gortaire Padovani, comandante del Grupo de Helicópteros número 43 "Portoviejo"; los capitanes Hugo Acosta Rubio, Byron Zurita Basantes y Richard Jurado Gallardo, y el teniente Luis Herrera Espín, de la Aviación de la Fuerza Terrestre.
En la nota se explica que Larriva, "como parte de la planificación de visitas a los repartos militares, se encontraba en las unidades acantonadas en la provincia de Manabí, donde asistía a un ejercicio demostrativo del poder de fuego de la aviación de combate de la Fuerza Terrestre ecuatoriana".
Tras concluir este ejercicio, la ministra "retornaba desde el polígono de tiro hasta la base de helicópteros", agrega el texto.
El comunicado precisa que "a las 20:19 horas (01:19 GMT de hoy), cuando se encontraban cerca del Aeropuerto de Manta, los dos helicópteros Gazelle, de matrícula EE - 343 y EE - 360, posiblemente colisionaron, produciéndose la muerte de todos sus ocupantes".
"Al momento, está conformada una comisión técnica que determinará las causas del accidente", concluye el escrito difundido por el Ministerio de Defensa.
El presidente de Ecuador, Rafael Correa, aseguró hoy, en la ciudad costera de Manta, que pedirá ayuda a países amigos para investigar a fondo y no dejar dudas sobre cómo se produjo el suceso.
Esta es, dijo Correa con voz entrecortada y muy emocionado, "una prueba extremadamente dura" para un Gobierno "de apenas nueve días en el poder", y en el que Larriva fue la primera mujer y la primera socialista en ocupar la cartera de Defensa.
El ministro de Gobierno (Interior), Gustavo Larrea, también anunció una "investigación profunda, a fondo", y mostró su extrañeza por el hecho de que dos helicópteros de la Fuerza Terrestre, con la ministra a bordo, volaran juntos de noche sin adoptar las debidas medidas de seguridad.
La investigación "se iniciará esta misma noche", dijo Larrea, que señaló que la llevará a cabo una comisión "con especialistas nacionales e internacionales, con una veeduría que garantice la transparencia" de las pesquisas.
Gustavo Ayala, uno de los principales dirigentes del Partido Socialista, que lideraba Larriva, reclamó una veeduría del grupo político para garantizar la limpieza de la investigación.
Leonardo Espinosa, presidente del Partido Socialista en Cuenca, exigió por su parte una exhaustiva investigación del suceso, para descartar que se trate de un atentado.
Espinosa recalcó que era extraño que el hecho se produjera junto a la Base Aérea ecuatoriana de Manta, donde Estados Unidos tiene una unidad con modernos equipos para el control del narcotráfico en el área.
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