A dos años de terminar su segundo mandato, el Presidente estadounidense George W. Bush, quizá con su legado en mente, envió a su Secretaria de Estado a tratar de revivir las moribundas negociaciones de paz entre israelíes y palestinos, y crear un cimiento de apoyo musulmán para la nueva estrategia del gobierno en Iraq.
Tras un viaje relámpago por todo Medio Oriente y Europa, Condoleezza Rice, Secretaria de Estado de Estados Unidos, voló a casa con sólo suficiente progreso como para protegerse de las críticas de que el intento había sido un fracaso. El Presidente palestino y el Primer Ministro israelí prometieron unirse a ella para charlas tripartitas dentro de un mes, con una junta anterior en Washington del llamado cuarteto, Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea y Naciones Unidas, que ha tratado de promover la paz en Medio Oriente.
Y varios estados árabes poderosos dieron su aprobación, si bien con reservas, a las iniciativas de Bush para tratar de sacar una victoria del creciente caos que es Iraq.
Rice llevó el mensaje de que el momento era adecuado para el progreso y que los acelerados esfuerzos del gobierno de Bush podían tener éxito.
Con el caos reinante en la región ofreciendo un fuerte y sangriento contraste a su argumento, Rice citó un proverbio chino, frecuentemente mencionado, de que la crisis y la oportunidad son una pareja. Pero es evidente que la crisis domina en la actualidad.
Los socios negociadores israelíes y palestinos de Rice se han visto debilitados; el Presidente palestino, Mahmoud Abbas, por la victoria hace un año del grupo militante Hamas en las elecciones legislativas, y el Primer Ministro Ehud Olmert, de Israel, por las percepciones de que la guerra con militantes de Hezbollah en Líbano del año pasado fue mal llevada.
Así, aun si Rice tiene la visión para ver lo que calificó de un “horizonte político” para israelíes y palestinos, sus socios podrían no estar en funciones el tiempo suficiente como para moverse en esa dirección con ella.
La Casa Blanca, por supuesto, también experimenta dolores de cabeza. El nuevo plan de Bush para Iraq se ha topado con una fuerte resistencia. Rice habló extensamente en este viaje sobre el determinismo histórico, acerca de cómo los grandes Presidentes y Primeros Ministros vislumbraban el momento en que los astros geopolíticos se alineaban, y entonces se apresuraban a aprovechar la oportunidad. “Tiendo a hacer mucho énfasis en el hecho de que las personas ven sus intereses ahora de manera diferente que hace cinco o diez años”, expresó.
El conflicto israelí-Hezbollah en Líbano, reiteró, “contribuyó de manera importante a ese cambio de alineación” y que hizo más prometedor un tratado de paz en Medio Oriente.
El derrocamiento de Saddam Hussein eliminó lo que llamó un “frente oriental” contra los israelíes.
“Aún existe la tendencia de ver estas cosas en términos sunitaschiitas”, señaló Rice. “Medio Oriente va a tener que superarlo”.
Agregó que los estados árabes vecinos, encabezados por sunitas, deben comprender que el gobierno de Iraq, dirigido por chiitas, principalmente se veía a sí mismo como árabe y que la única manera en que se aliaría con Irán, que es chiita, pero no árabe, sería “si la gente le niega al Iraq dirigido por chiitas un lugar en el mundo árabe”.
Algunos críticos dijeron que el renovado enfoque del gobierno en la región es un esfuerzo por cambiar el canal de las imágenes de Iraq al tiempo que el gobierno de Bush entra en sus últimos dos años.Pero Rice aseguró que sus esfuerzos no tenían nada que ver con la construcción de un legado. “No pienso en mi reputación”, dijo Rice. “Pienso en lo que puedo hacer, cómo y cuándo”.
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