Claude Monet siempre será conocido por sus ensoñadores lienzos impresionistas de almiares, catedrales, la playa y, por supuesto, los famosos nenúfares y jardines que rodeaban su amado hogar en Giverny.
A diferencia de Degas, Cézanne o Pissarro, contemporáneos cuyas reputaciones estaban edificadas en obras sobre papel al igual que lienzos, Monet era la personificación del pintor al aire libre.
Siempre que un periodista o coleccionista le preguntaba cómo trabajaba, hablaba sin cesar de las posibilidades liberadoras de pintar en exteriores, sin mención alguna de los bosquejos, pasteles y grabados que produjo discretamente durante toda su vida.
"Monet quería presentarse como el gran pintor de su época", dijo Richard Kendall, curador general del Instituto de Arte Sterling y Francine Clark, en Williamstown, Massachusetts. "Fue un tipo de ejercicio (de relaciones públicas), una manera de definirse. Pero la gran pregunta intrigante siempre ha sido, ¿por qué no quería que la gente supiera que dibujaba?".
Hace tres años, Kendall y James A. Ganz, curador de grabados, dibujos y fotografías del Clark, se propusieron contestar esa pregunta. Sus hallazgos se hallan en "The Unknown Monet: Pastels and Drawings" (El Monet desconocido: Pasteles y dibujos), exhibición de unas 100 obras -dibujos, cuadernos de bosquejos y grabados, junto con algunas pinturas relacionadas- que se inaugurará el 17 de marzo en la Academia Real de Artes, en Londres, y llegará al Clark el 24 de junio.
Los curadores afirman que su exhibición demostrará que Monet no era el anti dibujante que hizo creer al público, y que dependía del dibujo para prepararse para sus pinturas y también como una forma de expresión independiente.
Dibujó durante toda su carrera, de siete décadas de duración, al llenar cuadernos de bosquejos tamaño bolsillo cuando era un adolescente rebelde y realizó dibujos en pastel de panoramas marinos entre los 20 y 30 años. Dibujó de diferentes maneras, al hacer uso de distintos materiales, y en sus últimos años realizó dibujos abstractos en crayón y lápiz como estudios para sus pinturas de nenúfares.
Aunque Monet ayudó a perpetrar el mito de que no dibujaba, e incluso de que tal vez no sabía dibujar, casi 500 de las más de 2.500 obras mencionadas en su catálogo razonado son cuadernos de bosquejos, dibujos y pasteles. Hasta ahora, pocos académicos les han prestado mucha atención.
Ganz desconocía con exactitud lo poco que sabía la mayoría de los académicos de los dibujos de Monet, hasta que empezó a investigar un panorama de la ciudad de Rouen dibujada en crayón, en 1883, y propiedad del Instituto Clark. "Fue un objeto que me llamó la atención, especialmente porque sabía que se hizo basado en una pintura", indicó.
Entre mayores indagaciones hizo, expresó Ganz, más sintió que no había ningún estudio académico importante de los dibujos de Monet.
Descubrió la existencia de un diario no publicado del Conde Théophile Béguin Billecocq, amigo de la familia Monet, quien fue un dibujante aficionado él mismo. El único relato de primera mano conocido de la juventud de Monet, lo presenta como un hombre joven dedicado al dibujo. Escrito durante un período de aproximadamente 30 años, a partir de 1854, el diario ha permanecido en la familia y finalmente ha pasado a manos del bisnieto del conde, Xavier Béguin Billecocq.
En una entrevista telefónica, éste dijo que Monet con frecuencia dibujaba en el campo o en la costa mientras estaba de vacaciones con la familia Béguin Billecocq. "Salían a explorar en el campo, y frecuentemente dibujaban en el bosque", reveló.
Los primeros cuadernos de bosquejos descritos en el diario son estudios en lápiz de arquitectura, árboles, veleros y varias escenas campestres locales.
"Nunca tuvo la intención de que el público los viera", afirmó Kendall, y agregó: "Todo es cuestión de mercadotecnia. Su imagen pública era importante para él y los dibujos complicaban esa imagen. De hecho, incluso la contradecían".
Ediciones Anteriores
