Cuando Stacy Becker decoró sus casas en Houston, Texas, y Aspen, Colorado, hace cuatro años, se deshizo de la mayor parte de las antigüedades de los siglos XVIII y XIX que había coleccionado desde los años 80. Becker, cuyo esposo, Brian, es un ejecutivo del mundo del espectáculo, quería un ambiente más cómodo y práctico. Reemplazó las antigüedades con piezas modernas, como muebles modulares geométricos donde podían dejarse caer sus cuatro adolescentes, y elegantes mesas de centro de mármol que no necesitan portavasos debajo de botellas de refrescos.
"Con el paso de los años me he dado cuenta de que el hogar tiene más que ver con la facilidad y la capacidad de estar juntos en familia", afirmó. "Aunque las antigüedades son hermosas a la vista, no son cómodas ni muy funcionales".
Becker no es la única. Decoradores, anticuarios e incluso eBay, sitio de subastas en Internet, reportan que la demanda y los precios de las antigüedades han bajado marcadamente.
Las razones incluyen un cambio hacia vidas más casuales y orientadas a la familia; el auge de la estética moderna; el temor a comprar imitaciones; y el surgimiento de diseñadores de muebles que crean opciones artísticas.
"Piezas antiguas hermosas hoy se venden en casi nada", expresó Robert Couturier, diseñador de interiores y arquitecto en Nueva York. "Es muy triste".
El mercado de antigüedades está deprimido no sólo en Estados Unidos, sino en otros países también, de acuerdo a la revista Antique Collecting. John Andrews, su director editorial, comentó que los precios en tiendas de antigüedades británicas han caído alrededor de 30 por ciento desde 2002, según revela su encuesta anual a cientos de anticuarios.
Es la peor disminución que ha visto en 40 años, aseguró. "A los anticuarios estadounidenses y franceses no les ha ido mucho mejor", dijo.
Para muchas personas, las piezas de por lo menos 100 años de edad les parecen viejas e desvencijadas, más que encantadoras. Los compradores prefieren más a menudo muebles modernos con líneas simples y colores claros.
"La gente quiere un ambiente más tranquilo, menos complicado en su hogar", expresó Shawn Henderson, director de diseño de eBay. Ha habido una disminución significativa en las ventas de antigüedades en el sitio, comentó.
Los compradores tampoco quieren cometer errores al adquirir antigüedades. "Hay tantas falsificaciones en el mercado, que la gente no quiere lidiar con ello", mencionó J. Randall Powers, diseñador de interiores en Houston.
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