Garry Kasparov, ex campeón mundial de ajedrez, tomó un lápida y una libreta y trazó el recorrido de los manifestantes por San Petersburgo, el 3 de marzo. Como un general que revive una batalla o un jugador que analiza una combinación ganadora, hizo un bosquejo de la Plaza de la Insurrección y mostró el lugar donde la policía se había agrupado masivamente y bloqueado la calle que conduce a la oficina del gobernador.
¡Error táctico! “Esto es típico de este gobierno”, explicó. “Se protege”. Como consecuencia, sólo unos cuantos policías protegían Nevsky Prospekt, la principal calle comercial de San Petersburgo.
Y fue allí donde Kasparov y miles de personas más —hasta cinco mil, de acuerdo con algunos estimados— rompieron una barricada y marcharon por el centro histórico de la ciudad, en desafío a la prohibición del evento por parte del gobierno y al reciente historial de apatía política del país.
La manifestación sólo duró un par de horas en total y culminó con breves enfrentamientos con la policía y más de 130 arrestos.
Aún así, constituyó una de las protestas más importantes orquestadas contra la Rusia del Presidente Vladimir V. Putin.
Para Kasparov representó una primera grieta en el autoritario sistema político creado por Putin, sistema que él se ha comprometido a desarticular a un año de las elecciones presidenciales de marzo próximo.
Kasparov, de 43 años, no es el único crítico de Putin, pero es tal vez el más célebre. Y se ha dedicado a la oposición política con la misma energía y agresividad que caracterizaban sus tácticas de ajedrez, al atacar a Putin y al Kremlin —o al régimen, como lo llama una y otra vez— con un lenguaje de una fuerza rara vez vista en Rusia.
“Este régimen está perdiendo el contacto con el mundo real”, expresó. “Es una combinación mortal de dinero, poder y sangre, e impunidad”.
Éste no es el lugar que Kasparov pensaba ocupar cuando abandonó el mundo del ajedrez profesional hace dos años, en un momento en que aún era el jugador mejor clasificado del mundo, pese a haber perdido el título de campeón mundial. Es un hombre famoso y adinerado, autor de numerosos libros sobre ajedrez y las lecciones que ofrece para la vida, quien ahora encabeza actos de desobediencia civil en una batalla cuesta arriba por oponerse a las políticas de Putin.
Kasparov preside el Frente Civil Unido, organización que formó, en 2005, con el fin de promover el activismo en un país donde ha desaparecido a un ritmo continuo, aunque los motivos de ello sean objeto de acalorado debate.
Siempre ha sido un individuo algo ajeno al establishment. Mitad judío y mitad armenio, nació en Bakú, capital de Azerbaiyán, país mayoritariamente musulmán, y se mudó a Moscú en 1990, cuando se intensificaron las tensiones entre armenios y azerbaiyanos.
Cuando falló un golpe de estado contra Mijail Gorbachov, en agosto de 1991, Kasparov brindó su apoyo a Boris N. Yeltsin y los otros nuevos demócratas. Durante un tiempo lideró el Partido Democrático de Rusia. Rompió con Yeltsin para apoyar a uno de sus contrincantes, Aleksandr I. Lebed, en los comicios de 1996.
Una de las críticas formuladas en su contra ha sido su inconstancia política: que haya pasado de proyecto a proyecto, sin dejar de competir en el ajedrez, principalmente en el extranjero.
Kasparov alega que la forma en que Putin controla todas las palancas del poder ha disfrazado las debilidades fundamentales del sistema: la corrupción, la enorme brecha entre ricos y pobres, la mengua en los estándares del cuidado de la salud, de educación y de condiciones de vida.
“A final de cuentas”, dijo Kasparov, en referencia a su campaña previa a los comicios de 2008, “dependerá de cuánto le importe a la gente. No puedes fabricar una protesta pública. Existe, o no”.
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