Los motores de búsqueda facilitaron encontrar artículos en tiendas en Internet.
Ahora Internet está lista para resolver un problema más molesto: encontrar artículos mientras uno está en el centro comercial.
Compañías tecnológicas como NearbyNow, de California, y GPShopper, de Nueva York, han introducido aplicaciones de Internet móvil que permiten a los compradores utilizar sus teléfonos celulares y PDA para buscar inventarios y precios de un centro comercial de la localidad, ahorrarse tiempo y, en ocasiones, encontrar ofertas y promociones de último minuto.
NearbyNow probó por primera vez su sistema en la pasada temporada navideña en el mall Eastridge, de San José, California.
Los compradores recibieron un mensaje de bienvenida del centro comercial, en el que se enlistaba el número de ofertas en progreso y se pedía a los usuarios que teclearan la marca o producto que buscaban.
El servicio luego contestaba con una lista de tiendas que vendían el artículo, con todo y precios y ofertas relevantes.
Scott Dunlap, de NearbyNow, informó que más de dos mil compradores de Eastridge realizaron búsquedas desde sus aparatos celulares.
"Fue un poco intimidante", dijo Dunlap. "Observamos a unas 100 personas contestar sus teléfonos celulares y caminar directamente a la tienda. Según la oferta, uno podía iniciar una estampida".
Como era de esperarse, los adolescentes compraron el artículo más barato en las tiendas. "Uno también veía a adultos que compraban zapatos de 100 dólares", señaló Dunlap.
El servicio Slifter de GPShopper permite a los usuarios usar sus teléfonos móviles para buscar productos en más de 20 mil tiendas. De acuerdo con Alex Muller, director general de la compañía, más de 100 mil personas utilizan Slifter.
Un obstáculo potencial para servicios como éstos es que las tiendas no cuentan con la tecnología para monitorear los inventarios de sus tiendas y transferir la información a sus sitios de Internet, mucho menos los de otras compañías. NearbyNow resuelve este problema al ayudar a los usuarios a reservar mercancías.
Un representante de NearbyNow llama a tiendas para comprobar la disponibilidad, y envía un e-mail a los clientes para confirmar la reservación.
Según analistas, la industria del comercio electrónico vería su apogeo ahora que los servicios en línea mejoran este tipo de ayuda a los consumidores para encontrar los productos.
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