Científicos y legisladores pidieron a Gran Bretaña este jueves que descarte la propuesta de prohibir la creación de embriones híbridos de animales y seres humanos, usados en la investigación de enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer y los accidentes cerebrovasculares.
En diciembre, el Gobierno británico sugirió prohibir la creación de embriones híbridos debido a lo que denominó "un considerable malestar público", pero el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes dijo que la prohibición era inaceptable y que podría perjudicar a la ciencia británica.
"Estamos preocupados porque una prohibición o propuesta de prohibición no sólo llevaría a los investigadores a abandonar el Reino Unido para poder realizar su estudio en un régimen regulatorio más permisivo, sino que impediría que los expertos novatos ingresen en el campo", indicaron.
En una carta, 223 organizaciones de médicos y pacientes instaron al primer ministro Tony Blair a que permita a los investigadores crear embriones como fuente de células madre que ayuden a encontrar nuevos tratamientos clínicos.
Gran Bretaña es uno de los estados líderes en investigación con células madre, lo que atrae a los científicos de todo el mundo por el entorno que permite estudios con embriones -si bien bajo estrictas reglas-, aunque la propuesta para impedir el uso de híbridos pone esta situación en riesgo, señaló el comité.
"Esta es una prueba del compromiso del Gobierno con la ciencia", manifestó el presidente del comité, Phil Willis, un diputado demócrata liberal.
En tanto, una investigación que colocaría células de ADN humano dentro de células huecas de vacunos o conejos se detuvo desde que el Departamento de Salud propuso la prohibición.
La escasez perjudica la investigación
Por medio de la utilización de óvulos animales, científicos del Kings College de Londres y el Instituto de Células Madre del Noreste, en Newcastle, esperan superar la escasez de óvulos humanos para la investigación.
Actualmente los expertos dependen de los óvulos que se descartan en los tratamientos de fertilidad, pero escasean.
Los embriones híbridos, que serían destruidos dentro de los 14 días, serían más de un 99% humanos, pero contendrían una pequeña cantidad de ADN animal.
La investigación sería legal bajo las actuales normas británicas, pero la Autoridad de Fertilización y Embriología Humana pospuso una decisión sobre la licencia para el trabajo mientras realiza una consulta pública sobre los embriones híbridos.
Científicos de China, Estados Unidos y Canadá ya realizaron trabajos similares, que se basan en la misma técnica usada para crear a la oveja Dolly, el primer animal clonado del mundo.
La ministra de Salud, Caroline Flint, indicó que el Gobierno está preparado para reconsiderar su informe de diciembre, que propuso la prohibición de crear embriones híbridos pero dejó la puerta abierta a regulaciones posteriores que podrían permitir este tipo de estudios bajo licencia.
"Hemos dejado en claro nuestro apoyo a la investigación embrionaria en el avance científico y la medicina y nuestra intención de mantener la posición del Reino Unido en la vanguardia de esta tecnología", señaló el Departamento de Salud en un comunicado.
"Si bien hemos propuesto una prohibición en términos generales, reconocemos que habría potenciales beneficios en este tipo de investigaciones, y realmente no estamos cerrando la puerta a eso", agregó el escrito.
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