Aunque viste prendas urbanas normales, Lapo Elkann no quedará en el anonimato. En realidad nunca ha sido así.
Nacido en la todopoderosa familia Agnelli, el equivalente italiano del clan Kennedy estadounidense en cuanto a poder, dinero y tragedia, fue una de sus estrellas en ciernes: un alto ejecutivo en Fiat, con un estilo llamativo, un encanto dinámico y una reputación como uno de los solteros más envidiados de Italia.
Sin embargo, hace 20 meses, todo eso llegó a un final muy público.
Fue encontrado al borde de la muerte en un coma provocado por una sobredosis de cocaína y heroína, en el departamento de una prostituta transexual de 54 años, llamada Patrizia. Fue noticia de primera plana en todos los periódicos italianos importantes, incluso el que es propiedad de su familia. Cuando fue dado de alta del hospital, abandonó Italia.
Ahora, está de regreso en lo que ha sido un lento y meticulosamente manejado retorno tras un exilio en Estados Unidos. Al parecer, su renovada visibilidad es para promover su nueva línea de lentes de diseñador, Italian-Independent.
No obstante, otra campaña mucho más delicada está en marcha en Bolonia: la campaña para restaurar su imagen, y por extensión la de su familia, con sus compatriotas. Pero Elkann, de 29 años, es muy claro respecto a una cosa: no pide el perdón de nadie.
“Nunca he defraudado a Italia y nunca lo haré”, dijo durante una inusual entrevista en el vestíbulo de un hotel, en las afueras de Bolonia.
Con su melena pelirroja peinada hacia atrás, Elkann habló sobre una variedad de temas que incluyen su nueva pasión por el diseño (“aún no soy siquiera un diseñador decente, pero me encanta”), la misión de su nueva compañía (“mi objetivo clave es hacer que la complejidad se convierta en su sencillez”) y por qué actualmente prefiere la vida en Nueva York a Italia (“no te permite ser holgazán”).
Sin embargo, la tarea de reintegrarse a su país no será fácil.
“Creo que en Italia hay dos cosas importantes. Una es el Vaticano y la otra es la familia Agnelli”, comentó el escritor Giancarlo Galli, quien escribió una biografía de Gianni Agnelli, el abuelo de Elkann. “Y de la misma manera en que los italianos aman y odian al Vaticano, también aman y odian a los Agnelli”.
Gianni Agnelli es una figura casi mítica en Italia: un legendario industrial que convirtió a la compañía automotriz de su familia en la firma más importante del país y en uno de los principales fabricantes automotrices europeos. También fue un sutil, aunque sumamente poderoso, jugador político durante décadas.
“Juntos”, agregó Galli, “los Agnelli representan muchas cosas”. Y no todas esas cosas son buenas. La madre de Elkann, Margherita Agnelli, fue la única hija de Gianni.
Elkann habla en términos pomposos propios de alguien de su linaje, pero también emite la formalidad afectada de alguien que parece esforzarse por conseguir algo del reconocimiento que durante mucho tiempo ha escapado a su alcance.
“Tengo una personalidad obsesiva”, expresó. “Y si uno tiene una personalidad obsesiva necesita estar consciente de ello y ser capaz de guiarla con éxito. Hay momentos en la vida en que uno la dirige bien, pero uno cambia y cambia para mal y se perjudica a sí mismo.
Es como un accidente automovilístico; todos tenemos choques y tuve mucha suerte de no morir en ese choque”.
Debido a la importancia histórica de Fiat para Italia (en cierto momento, representando casi 5 por ciento de la economía del país), el gobierno a veces ha intervenido para financiar y subsidiar al fabricante automotriz, lo que no ha congraciado a los Agnelli con segmentos de la ciudadanía italiana que paga impuestos.
La familia también ha estado inmersa en el drama y en una serie de tragedias, entre ellas, sobredosis de drogas, divorcios, muertes abruptas, suicidios y luchas internas por el poder.
Elkann apuntó en repetidas ocasiones que la vida era un largo viaje —“una maratón”— y que tenía un mensaje para sus enemigos: se propone esperarlos en la línea de meta, con una sonrisa en el rostro.
Ediciones Anteriores
