El show estilo Churute se exhibe desde varios frentes: en los canales de agua salobre que recorren el área, en las plumas de las aves que se sacuden con las hojas de las copas de los árboles, en el laberinto de manglares apretados que marcan el límite entre los dominios de la tierra firme y el estuario, y en la florifauna que aquí reside protegida de las amenazas.

Para poner los ojos sobre este show de la naturaleza hay que desplazarse hasta el kilómetro 46 de la vía Guayaquil-Machala, donde comienza a abrirse el abanico de 49 mil hectáreas de la reserva más grande en el área del golfo de Guayaquil, de las cuales 35 mil son de manglar y el resto corresponde a los cerros de El Mate, Cimalón, Perequete Chico, Perequete Grande, Pancho Diablo, Más Vale y Pecho de Niña, los cuales pertenecen a la cordillera Churute.

En tanto espacio logran convivir cinco ecosistemas dependientes: manglares, estuario, bosque seco, bosque tropical y lacustre (laguna del Canclón), cada uno con fauna diferente, como guantas, guatusas, monos aulladores, tigrillos, delfines nariz de botella costeros y osos hormigueros, mientras que en el reino vegetal está regido por cuatros especies de manglares: el rojo, el negro, el mangle jelí y el blanco, aunque en el subreino de las flores imperan las orquídeas.

En resumen, Churute tiene registradas 264 especies de aves que pertenecen a 59 familias y 7 subfamilias, 50 son especies de aves acuáticas migratorias de importancia para la conservación internacional que en su mayoría se encuentra en la zona de manglar y la zona estuaria; las demás, son aves residentes la mayoría de las cuales son comunmente vistas.

Esta biodiversidad explica por qué la reserva Churute está considerada un humedal Ramsar, categoría exclusiva de las áreas naturales, con dependencia al agua, más importantes del mundo.

Aquí el paseo en lancha es una experiencia casi obligatoria rumbo a la isla Malabrigo, poblada por 10 mil aves que conviven sacudiendo las copas de los árboles. Y para los tours "secos" se han adecuado los siguientes senderos guiados.

Del cerro El Mate
Las instalaciones de la jefatura de la reserva marcan el inicio de este trayecto cuyo recorrido dura entre 2 y 4 horas. Esta empinada ruta permite ascender el cerro para contemplar la transición de bosque seco secundario a bosque primario, además de una población de especies vegetales endémicas y diversidad de aves, monos, ardillas, cuchuchos e invertebrados.

Del cerro Pancho Diablo
Su acceso desde la carretera requiere un tramo de 20 minutos en vehículo sobre una vía secundaria. Al atravesarlo el ecoturista se encontrará con áreas de bosque en recuperación y bosque secundario salpicado de pequeños riachuelos.

Del cerro Mirador
Los turistas que recorren el sendero Pancho Diablo pueden complementar su experiencia con este recorrido corto que asciende fácilmente hasta unos 80 metros de altura, desde donde se observa un completo panorama de la zona, incluidas las actividades de las camaroneras que operan en los alrededores y la de los comuneros. Aquí es posible acampar.

Hacia la laguna El Canclón
Este es un recorrido no señalizado destinado para los más aventureros porque atraviesa áreas pantanosas que se vuelven más húmedas de diciembre a mayo. Sin embargo, bien vale la pena ensuciarse un poco porque al final los visitantes tienen como recompensa una vista de la homónima laguna, en donde habitan 126 especies de aves, incluido el pájaro acuático del mismo nombre (Canclón). Esta ave grande como un ganso pertenece a la reducida familia Anhimidae. ¿Por qué reducida? Solo tiene tres especies en Centro y Sudamérica.

Del cerro Más Vale
El ascenso gradual a las partes más altas de esta elevación es recompensado con la observación de la flora y fauna naturales de la reserva, entre quienes suele destacarse la figura de los monos aulladores. Y para complementar ese atractivo de vida silvestre tenemos una cascada algo escondida sobre la lado norte del cerro.

Turismo responsable
Pero para disfrutar de la experiencia es necesario que los visitantes coordinen la visita llamando por teléfono a la Reserva (ver teléfonos abajo) y que sigan las siguientes recomendaciones: arrojar la basura en los tachos, hacer silencio en los recorridos, no llevar alimento al bosque, atender a las explicaciones del guía y dejar intactas las hojas y flores.

Tarifas de entrada: residentes $ 2 y extranjeros $ 10 (cada persona); alquiler de cabañas y áreas de acampar: residentes $ 3 y extranjeros $ 5. (M.P.)

Informes: 229-3131, 239-7730, brunoyanez2003@yahoo.es.
Fuentes: www.visitaguayaquil.com, www.enjoyecuador.net y Reserva Ecológica Manglares Churute.