Expertos afirman que se mejorarán los tratamientos de infertilidad.
Científicos alemanes afirman que lograron hacer células inmaduras de esperma a partir de muestras de médula ósea humana. Es la primera vez que este tipo de células humanas se crean artificialmente.
Investigadores de la universidades de Gotinga y Münster y de la Escuela Médica de Hanover aislaron células madre adultas -es decir, células primarias que tienen la capacidad de convertirse en muchos tipos de tejido del cuerpo- obtenidas de muestras de médula ósea tomadas de varones voluntarios.
Normalmente, estas células madre de la médula ósea se convierten en diferentes tipos de células del tejido muscular.
En un artículo publicado en la revista Reproduction: Gamete Biology, los investigadores, liderados por Karin Nayernia, lograron inducir a un pequeño grupo de estas células para que se desarrollaran hasta lo que parecen ser células germen presentes en los testículos de los hombres y los ovarios de las mujeres , y que normalmente se convierten en espermatozoides y óvulos.
De conseguir que se conviertan en esperma desarrollado, algo que los investigadores esperan lograr antes de cinco años, estas células se usarán en tratamientos de fertilización in vitro para hombres, particularmente jóvenes que han quedado estériles por causa de tratamientos de quimioterapia.
Otros investigadores han realizado trabajos similares pero en ratones hembra, tomando células de la médula y convirtiéndolas en células de óvulos.
A diferencia del tejido maduro, las células madre viven por más tiempo, y algunos tipos son casi inmortales bajo correctas condiciones de laboratorio.
Nayernia reconoció que pueden surgir algunos escollos legales pues en Gran Bretaña un documento conocido como el "Informe Blanco" propone la prohibición de usar esperma u óvulos artificiales en la reproducción asistida.
El profesor Harry Moore, del Centro de Biología de Células Madre de la Universidad de Sheffield, advirtió sobre la posibilidad de llegar a conclusiones apresuradas, porque este tipo de experimentos son muy difíciles de duplicar.
Moore advirtió que manipular células madre para que se conviertan en esperma maduro puede causar cambios genéticos permanentes en el esperma, lo que haría que las células sean inseguras para la reproducción asistida.
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