Llegar a la laguna del volcán Quilotoa (3.900 m) es enfrentarse a la leyenda: Hace un tiempo vivía en la superficie de la laguna un dios muy bravo y violento llamado Quilotoa, considerado el rey de los volcanes, que en repetidas ocasiones se enfrentaba en destructivas batallas con el dios que residía bajo la superficie de la laguna, llamado Toachi, quien odiaba a su enemigo porque reflejaba el cielo en el espejo formado por las aguas del estanque.

La creencia popular dejó en el pasado las llameantes peleas de fuego entre ambos dioses, que eran tan explosivas que en el siglo XVIII provocaron destructivas erupciones, sin embargo, los visitantes de hoy pueden constatar que permanece el cielo reflejado en las aguas acumuladas dentro de este cráter enclavado en la reserva ecológica de Los Illinizas, a 79 kilómetros al noroeste de Latacunga, capital de la provincia de Cotopaxi.

La laguna, con un diámetro aproximado de 3 kilómetros y una profundidad promedio de 240 metros, se aloja en el cráter formado por las violentas erupciones de este volcán ubicado en las vertientes del río Toachi. Los minerales del agua de la laguna hacen que muestre un color verde esmeralda, que puede variar a verde azulado o casi amarillo, de acuerdo a la temporada. También posee gran cantidad de gas carbónico mezclado con hidrógeno sulfuroso por lo que no es aconsejable para el consumo, la temperatura del agua oscila entre los 16°C y -1°C.

Alojamiento en el volcán
Hacerle una visita al volcán Quilotoa y su laguna a lomo de mula, caballo, bicicleta o a pie resulta imperdible para los turistas que llegan a esta zona turística que cuenta con una hostería de primera categoría: el Quilotoa Crater Lake Lodge. “El turista a nivel mundial busca destinos nuevos y diferentes, donde el hombre aún viva en armonía con la naturaleza y no la explote sin sentido, donde la conservación del ambiente sea prioridad para su gente y donde sus habitantes se vean beneficiados del ingreso que produce el turismo”, señala Roberto Aguilar, copropietario de esta hostería que brinda cómodas habitaciones con baño privado y agua caliente.

Además, disponen de un amplio restaurante con bar, chimenea y una vista panorámica de la zona que puede ser disfrutada por los visitantes mientras se sirven comida nacional e internacional.

Y con suerte e imaginación quizás vean también a los dioses Quilotoa y Toachi, ya amigos, encendiendo el cielo andino con los rojizos colores del atardecer.

Fuentes: www.visit-ecuador.com y Quilotoa Crater Lake Lodge.
Contactos de la hostería: www.quilotoalodge.com, Reservas en Quito (02) 223-8665, 252-7835; Quilotoa (09) 717-5780. Tarifas: habitación sencilla $ 35, doble $ 45 y triple $ 55, más 12 % de IVA.