Al menos 36 inmigrantes haitianos murieron este viernes cerca de las islas Turcos y Caicos, al norte de Haití, cuando la embarcación sobrecargada en la que viajaban volcó mientras era remolcada por un barco de la policía, informó una fuente oficial.
Barry Bena, portavoz de la Guardia Costera de Estados Unidos, dijo que el número de víctimas fatales aumentó de 20 a 22 tras hallar dos cadáveres en la operación de rescate que realizan en el área con barcos y helicópteros.
Ahora buscan a 56 haitianos que están desaparecidos y han rescatado a 73 de un grupo de unos 150 inmigrantes indocumentados que estaba a bordo de un barco carguero de unos ocho metros de eslora que zozobró a unos dos kilómetros al sur de las islas Providenciales que pertenecen a Turcos y Caicos.
Cuando ocurrió el hecho, la policía de Turco y Caicos inmediatamente rescató a 63 haitianos y después la tripulación de un helicóptero de los guardacostas guió el bote policial para que rescatara a otros diez que estaban agarrados del casco de la nave volcada.
El barco que transportaba a los haitianos se volcó en la madrugada de hoy cuando era remolcado por la policía que interceptó a la embarcación.
Asimismo, los guardacostas estadounidenses informaron que han interceptado a 909 haitianos desde enero de este año.
Entretanto, Ileana Ros-Lehtinen, congresista republicana de Florida, un estado adonde con frecuencia los haitianos intentan llegar, lamentó la situación.
"Otra vez escuchamos de haitianos muriendo en alta mar cuando ellos intentan escapar de la estabilidad y la violencia que es el Haití de hoy", dijo en un comunicado.
"Cada vez que me reúno con líderes de la comunidad haitiana, les ruego que comuniquen (a sus compatriotas) que tratar de entrar ilegalmente a Estados Unidos es peligroso y puede resultar en la pérdida de vida, como hemos visto muchas veces", agregó.
De la misma manera, informó que ha pedido al presidente de EE.UU., George W. Bush, que conceda un Estatus de Protección Temporal (TPS) a los haitianos.
"Mis condolencias para las familias de aquellos que fallecieron y, de nuevo, los insto a no hacer viajes peligrosos e ilegales", concluyó.
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