En 1998, Luciano Pavarotti canceló a último minuto su participación en la entrega de los Premios Grammy, y Aretha Franklin tomó su lugar al interpretar la famosa aria de tenor “Nessun dorma”, de la ópera “Turandot”, de Giacomo Puccini. Un amigo mío, escritor de música pop, se mostró boquiabierto por la hazaña.
“¿No es ésta un aria muy difícil de cantar?”, preguntó. “¿No es increíble que lo haya podido hacer?”. No supe qué responder. ¿Qué significa que una melodía sea “difícil”?
Si uno sabe cómo es, puede tararear “Nessun dorma” en la calle sin entrenamiento especial, siempre y cuando encuentre un tono que le sea cómodo. (Franklin interpretó el aria en el rango de tenor de Pavarotti, lo que la llevó a las profundidades de la voz femenina).
Lo que es difícil es cantarla de la manera en que lo hace Pavarotti, con el soporte, el flujo del sonido, la capacidad de alcanzar las notas altas. O de la forma en que la cantó Franklin; ella ha mantenido el aria en su repertorio.
La pregunta sacó a relucir el controvertido tema del tipo de voz en la ópera: ¿Quién puede y debe interpretar qué papeles? En el negocio, a esto se le conoce como “fach”.
La palabra alemana “fach” abarca varios significados, entre ellos “especialidad” y “casilla”. En la ópera, denota un sistema de ideas aceptadas, ahora codificadas, sobre qué tipos de voces deben cantar qué papeles. El sistema de ópera alemán distingue entre 25 tipos de voz, desde la soprano lírica de coloratura hasta el bajo profundo.
Esta clase de encasillamiento nunca funciona enteramente. No todas las voces caen de lleno en una categoría o en otra. La soprano Anna Netrebko dijo, en una entrevista en diciembre, que desde el momento en que había empezado a estudiar, su voz siempre había caído entre dos fachs, soprano de coloratura y soprano lírica.
Debido a que el encasillamiento por tipo de voz puede ser vista como limitante y restrictiva, parece haberse formado la idea de que es de mentalidad estrecha y que uno debería hacer todo lo posible para trastocarla. ¿Por qué deberían estar restringidas las joyas del repertorio a ciertos cantantes? Maria Callas, después de todo, se ganó el título de “soprano assoluta”, alguien que puede cantar cualquier papel, desde coloratura hasta Wagner, ignorando las limitaciones del fach.
No hay nada de malo en que Franklin cante “Nessun dorma”. Las reglas se hicieron para romperse. Pero el impulso a forzarlas, más que romperlas, puede empezar a minar algo importante sobre el canto.
La pregunta de si es difícil cantar algo que no está en tu fach es casi irrelevante. Desde luego, es difícil producir un sonido suficiente para interpretar un papel que es demasiado grande para uno o en el que uno no encaja muy bien, pero si el corolario es ver todo el ejercicio simplemente como una hazaña atlética y elogiar a un cantante por cojear hasta la línea de meta, algo se ha perdido en el proceso. En el fondo, el sistema fach está basado en algo cierto: el intento de encontrar y cultivar una identidad musical distintiva.
Franklin entiende eso. Cualquier cosa que haga con “Nessun dorma”, es real. Encontrar esa realidad es la parte difícil. El resto es, con demasiada frecuencia, simplemente notas.
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