Un grupo de científicos dijo este jueves que identificó tres genes que ayudan a algunas personas infectadas con VIH a controlar el virus y posponer el surgimiento del sida, un hallazgo que podría colaborar con el desarrollo de una vacuna y de nuevos medicamentos.
Los expertos encontraron variaciones en los tres genes que ayudarían a los sistemas inmunes de ciertas personas a controlar el virus mientras otros no pueden contener la expansión del VIH.
El equipo internacional de investigadores evaluó los genomas de 486 personas con VIH en Suiza, Italia, Gran Bretaña, Australia, España y Dinamarca.
El sida es una enfermedad incurable, en la que el virus daña el sistema inmune, el defensor natural del organismo.
En los estadios tempranos de la infección, antes de que el VIH tenga tiempo de provocar el sida, hay una batalla entre el virus y el sistema inmune, que despliega células inmunológicas clave para tratar de evitar que el VIH se multiplique y quede fuera de control.
El éxito del sistema inmune varía enormemente según la persona.
"Lo que nos gustaría comprender es por qué los sistemas inmunes de algunas personas puede retener el virus en niveles realmente bajos y otros no. Y tratar de capitalizar eso con una estrategia de inmunización", señaló David Goldstein, genetista de la Duke University, quien dirigió la investigación.
"Esto ha sido verdaderamente un tesoro oculto en términos de indicadores de nuevas direcciones para la investigación", agregó Goldstein.
En busca de una vacuna
Los investigadores esperan que identificar estos tres genes pueda ayudar a guiar los esfuerzos para crear una vacuna efectiva contra el VIH, que funcione activando las acciones protectoras de esos genes para mejorar la defensa del sistema inmune del cuerpo en la lucha contra el virus.
Los científicos también esperan que la información pueda ayudar en el desarrollo de medicamentos que imiten lo que estos genes realizan para interferir con el VIH.
La investigación fue publicada en la revista Science.
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