Gremios afirman que los biocombustibles no afectarán a la demanda alimenticia.
La decimasexta edición de Agroexpo 2007 que se desarrolló en Bogotá sirvió de vitrina para mostrar los avances alcanzados por Colombia en la producción de etanol y biodiésel, mostrando programas que dan la oportunidad a los pequeños agricultores de aprovechar los desechos y residuos de sus cosecha.
Allí se exhibió el primer carro que funciona con bioetanol de residuos de café, que según William Salas, asesor del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), esta nueva alternativa hará bajar el precio de la gasolina que actualmente en Colombia está en 3,5 dólares el galón a más de la mitad, a pesar de que solo se utiliza el 10% de etanol en la mezcla.
El proyecto de biocombustibles, explicó Salas, da a los pequeños productores de yuca, café, banano, patata, caña y sorgo la oportunidad de entrar directamente a los mercados internacionales, mejorar sus ingresos, diversificar la producción y ser más eficientes.
El programa que ya se inició en algunos departamentos de Colombia, en coordinación con instituciones locales e internacionales, pretende a un costo de 20 millones de dólares colocar plantas que sean propiedad de las asociaciones. Estas tendrán capacidad para producir mil litros diarios de etanol, a un costo de $ 0,25 el litro, lo que permitirá recuperar pronto la inversión, afirmó el técnico.
Añadió Salas que el programa, con el cual también se pretende divulgar en Ecuador con capacitación, logrará que se venda directamente el etanol a las gasolineras que se encargan de hacer las mezclas correspondientes.
Explicó el asesor que en su país el sector cafetalero ha sido uno de los grandes beneficiados ya que se ha podido liberar de algunos problemas, al procesar los residuos del grano una vez que ha sido molido ya que los botaban a los ríos originando una fuerte contaminación que ha dejado problemas al país durante muchos años.
Palma africana se afianza
Jeans Meza, presidente ejecutivo de la Federación de Productores de palma africana de Colombia, explicó que la producción de biodiésel abre un nuevo campo de posibilidades al agro, sin dejar de producir para el consumo humano, sino volviéndolo más eficiente, dando la oportunidad a los agricultores de sustituir renglones no rentables por rentables, y hacer que la agricultura se convierta en un verdadero negocio.
En su país, afirmó, se ha incrementado el hectareaje de palma, registrando en el 2006, un área de 303.000 hectáreas de las cuales las dos terceras partes de ese espacio está en producción y el resto son terrenos que están en desarrollo de los cuales se exporta el 35% de su producción procesada.
Para el dirigente, esto se debe a los estímulos por el auge a nivel mundial de los biocombustibles que ha generado una nueva demanda para la agricultura y que generará también expectativa para la agroenergía.
Anunció Meza que el programa de biodiésel en Colombia se iniciará en su totalidad con aceite de palma africana, con una mezcla del 5%, a partir del enero del 2010 subirá al 10% y el gobierno ha anunciado que desde el 2.012 deberá subir al 20%, garantizando la sostenibilidad de las nuevas siembras en el país.
La meta del gobierno colombiano es dedicar como mínimo dos millones de hectáreas para la producción de biodiésel, con lo cual se podría tener cerca de un millón de empleos agrícolas adicionales.
En cuanto a los trabajos realizados en Ecuador con el biodiésel, Meza manifestó que hay un gran campo para hacerlo en conjunto, pero que la falta de decisión política y un marco regulatorio adecuado para biocombustibles ha impedido que se avance con la velocidad que se requiere el proyecto para hacer la inversión necesaria a nivel binacional.
El biodiésel es un combustible obtenido a partir de aceites vegetales que funciona en cualquier motor a diésel.
Utilización
El biodiésel es utilizado puro o en mezcla con combustible diésel.
Propiedades
Tiene un desempeño en el motor comparable con el combustible diésel tradicional.
Es libre de contaminación, lubrica los motores, es biodegradable, genera mano de obra, no contiene azufre, los motores tienen una mayor combustión y un mejor desempeño, no es altamente inflamable, genera independencia energética y no emite gases nocivos. El biodiésel es el único combustible alternativo que puede usarse directamente en cualquier motor diésel, sin ser necesario ningún tipo de modificación.
Etanol
El etanol es producido por la fermentación de plantas que tienen contenido de azúcar y almidón, como la caña de azúcar, el café, la yuca, el banano, frutas citricas y residuos forestales, obteniéndose alcohol que es mezclado con la gasolina.
Propiedades
Es antidetonante, no es contaminante, es un recurso renovable, minimiza la dependencia del petróleo, mejora las condiciones de vida de los agricultores dando una nueva alternativa productiva.
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