Es la gran revolución esperada. Será un arma fabulosa para luchar contra la calvicie y el despoblamiento y la pérdida del cabello.

Esto se descubrió después de 1960, cuando se develó que esas células pueden ser trasplantadas y aisladas dentro de la piel sin folículos, y las células papilares promoverían entonces la formación de folículos completamente nuevos. A mediados de los ochenta se encontró que estas células pueden ser separadas y  crecer en cultivo, para fabricar más de ellas y luego implantarlas en la piel para crear nuevos folículos.

Cultivando las células de solo unos pocos folículos donados se puede obtener un crecimiento suficiente para la implantación de células e inducir la formación de nuevos folículos, clonando pelo. Más recientemente, en 1999, investigadores dirigidos por Colin Jahoda en la Universidad de Durham, en Gran Bretaña, tomaron células de debajo de los folículos capilares del propio cuero cabelludo de Jahoda y sus colegas.

Esas células de la papila dérmica fueron luego trasplantadas en el antebrazo de la esposa de Jahoda, Amanda Reynolds. Después de cinco semanas, el tejido trasplantado (no más grande que la cabeza de un alfiler) produjo un total de cinco cabellos totalmente crecidos en el brazo de Amanda. Este simple experimento mostró el potencial de la inducción de nuevos folículos en la piel humana.

Aún más interesante desde el punto de vista científico es que los folículos insertados en una mujer funcionaron aun proviniendo de un hombre. Normalmente, las células extrañas pueden ser rechazadas por el receptor. Pero los científicos sospechan que las células obtenidas de la base del folículo pueden tener algún tipo de característica que les permite mezclarse con otras.

Entonces, en lugar de ser rechazadas por el sistema de inmunidad de la mujer, las células masculinas interactúan con las femeninas para crear nuevos folículos. Esto puede hacer posible que las células papilares de un humano puedan proveerse de folículos de otro individuo sin causar ningún tipo de rechazo.

El nuevo descubrimiento promueve la posibilidad de una rápida clonación de pelo. Las células pueden ser removidas desde el propio cuero cabelludo, y si las del paciente no son de cualidades adecuadas, pueden sacarse de otra persona.

Además, esas células pueden ser multiplicadas mediante un cultivo de laboratorio antes de ser trasplantadas. La microcirugía usada en el experimento es compleja, por el tiempo que consume y sus costos. Pero habrá que esperar unos años para dominarla perfectamente.

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