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Un puente cayó y se fragmentó con decenas de autos y sus ocupantes

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MINNEÁPOLIS, EE.UU. Vehículos permanecen en los fragmentos del puente que une a las ciudades de Minneápolis y St. Paul, sobre el río Mississippi.
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Agosto 02, 2007

MINNEÁPOLIS, EE.UU. | AP-DPA-AFP

Estados Unidos. Decenas de carros quedaron apilados unos  sobre otros entre los escombros.

Un transitado puente de cuatro carriles sobre el río Mississippi se derrumbó ayer a las 18:05 durante la hora pico y muchos autos cayeron al agua junto con toneladas de concreto y vigas metálicas retorcidas.

El puente de la autopista interestatal 35 entre las ciudades   vecinas de Minneápolis y St. Paul, en el que se realizaban reparaciones, se rompió en varias secciones enormes.

El Departamento de Seguridad Interior no tenía indicios hasta anoche de que el derrumbe se debiera a un acto terrorista, dijo el portavoz Russ Knocke en Washington.

“Seguimos monitoreando la situación. A esta altura no hay indicios de un nexo con el terrorismo”, señaló Knocke.

No estaba claro cuántas personas resultaron heridas. La radio WCCO-AM indicó que se vio un cadáver cubierto con una sábana azul cuando era retirado del área.

El alcalde  de Minneápolis, R.T. Rybak,  informó que hasta anoche se había determinado la muerte de seis personas por esta tragedia, que dejó además a decenas de conductores varados sobre pedazos enormes de concretos cuarteados.

Las imágenes tomadas desde un edificio sobre  el puente en Minneápolis, estado de Minnesota (en el norte de EE.UU.), difundidas por la cadena CNN, mostraban escenas de desastre con gente intentando subirse a pedazos de concreto en medio del río. Otros que permanecían en tierra retrocedieron como pudieron y un testigo vio sangre en las caras de los niños de un expreso escolar.

Un tráiler en llamas y un expreso escolar quedaron atrapados en una plancha inclinada, y por lo menos ocho autos y un camión estaban sumergidos.

El expreso acababa de cruzar el puente cuando este cayó, y según versiones de la televisión local los niños salieron por la puerta trasera.

Ramón Houge narró que acudía a su casa después del trabajo y se  encontraba sobre  el puente cuando escuchó un fuerte ruido, vio cómo se desplomaba el piso y los automóviles con él.

Había un embotellamiento sobre  el puente y cientos de automóviles habrían caído, expresó. Narró que los vehículos que quedaron sobre  el asfalto retrocedieron lo mejor que pudieron y él se estacionó en un espacio a un costado. Finalmente pudo darse la vuelta y salir del puente en su auto. “Parecía irreal”, señaló.

Decenas de autos quedaron apilados unos  sobre otros en medio de los escombros. Algunas personas estaban varadas en tramos del puente que no se sumergieron por completo.

La televisión local captó imágenes de personas heridas cuando eran alzadas a la orilla del río. No había aún informes oficiales sobre víctimas fatales. Decenas de vehículos de socorro se  encontraban en el lugar y buzos se arrojaban al agua.

Gregory Wernick cruzó el puente poco antes del derrumbe. Se detuvo en las cercanías a beber algo y al escuchar el estruendo decidió regresar.

“Calculo que crucé diez minutos antes de que  esto sucediera”, mencionó.

DETALLES: En el Mississippi

Puente de 40 años
El puente con arcos, construido en  1967, se encuentra a unos  19 metros por encima del nivel del agua del río Mississippi.

En reparación
Durante el percance, un grupo de trabajadores realizaba reparaciones sobre la superficie de esa obra, como parte de las mejoras en ese tramo de la carretera.

Carros suspendidos
Numerosos coches cayeron al río, otros se quedaron suspendidos en inverosímiles posiciones sobre los restos del puente.

De 50 a 100
Testigos de la tragedia cifraron la cantidad de vehículos afectados entre 50 y 100.

Rescate de sobrevivientes
Buzos rescatistas ayudaron a retirar a sobrevivientes que se hallaban en el río, tarea dificultada por el mal tiempo. Según el canal Fox News, se podía ver a mujeres y niños en el agua.

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