El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, visitará Bolivia el 8 de agosto para poner en marcha un proyecto termoeléctrico y un agresivo plan de exploración a cargo de las empresas petroleras estatales de ambos países, anunció el mandatario boliviano, Evo Morales.
El gobernante boliviano dijo que la visita de su aliado Chávez, que podría durar más de un día, y la también confirmada presencia del presidente argentino, Néstor Kirchner, el 10 de agosto, impulsarán la política energética que se inició con la nacionalización de hidrocarburos decretada el 2006.
"Esto qué demuestra? Que no estamos solos, que hay mucho respeto y admiración" por los cambios que vive Bolivia, dijo Morales, admirador tanto de Chávez como del líder cubano Fidel Castro, ante una concentración campesina en el centro del país.
Durante un discurso transmitido en vivo por la televisión estatal, Morales afirmó que Chávez asistirá al inicio de obras de una planta de generación termoeléctrica que el gobierno venezolano financiará en la región productora de coca de Chapare, en el departamento central de Cochabamba, que es también un importante centro productor de gas natural.
"Sé que está totalmente confirmado, el compañero Hugo Chávez el 8 de agosto estará en Entre Ríos (Chapare), junto a los compañeros campesinos, empezando la construcción de la termoeléctrica", dijo Morales, sin revelar las características del proyecto ni el monto de la inversión.
Si se completan ciertos "trámites bucocráticos", el venezolano asistiría el 9 de agosto a la firma de un contrato entre las empresas petroleras YPFB de Bolivia y PDVSA de Venezuela para la exploración hidrocarburífera en una región amazónica al norte de La Paz, agregó.
La inversión de riesgo de Petroandina, como se denomina a la sociedad YPFB-PDVSA, llegará a más de 1.000 millones de dólares y se realizará a partir del 2008, dijo la semana pasada el ministro de Hidrocarburos, Carlos Villegas.
El área seleccionada, fuera de las zonas tradicionalmente productoras de crudo y gas de Bolivia, está en el parque natural Madidi, donde también tienen derechos la compañía española Repsol-YPF REP.MC, la brasileña Petrobras PETR4.SA y la francesa Total TOTF.PA y cuya exploración está pendiente de una autorización del Congreso.
Kirchner confirmado
Morales aprovechó la reunión campesina para confirmar que recibirá a Kirchner el 10 de agosto en el distrito sureño de Tarija para lanzar la licitación de una planta extractora de líquidos de 450 millones de dólares, parte de un proyecto de exportación de gas natural al noreste argentino.
El proyecto del llamado Gasoducto del Noreste Argentino, con un costo total de unos 2.000 millones de dólares, prevé el bombeo desde los campos bolivianos de hasta 27,7 millones de metros cúbicos diarios de gas a partir del 2010.
"Vamos a empezar la industrialización del gas", proclamó Morales, al destacar la importancia de la planta extractora de líquidos, que generará insumos para la industria petroquímica.
Las exportaciones de gas a Argentina y Brasil, de casi 2.000 millones de dólares anuales, son actualmente la principal fuente de divisas de Bolivia.
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