Normalmente todas las personas expulsan gases, pero hay unas más susceptibles que otras a padecerlos. Lo apropiado en esos casos es dejarlos salir cuando se manifiestan, pero no siempre es posible hacerlo de inmediato si se está en público, lo que obliga a retirarse del lugar por educación.

El gastroenterólogo Carlos Ledesma Ginatta señala  que los gases que se eliminan por la boca se originan, especialmente, cuando se traga aire en exceso al consumir comidas, líquidos, mascar chicles o chupar caramelos, entre otros.

También cuando algún alimento produjo malestar y se quedó retenido en el estómago. O porque alguien sufre de gastritis severa (inflamación del estómago) a causa de la bacteria  helicobater pilori que genera gases.

Incluso los eructos son consecuencia de una hernia de Hiato (ascenso del estómago hacia el tórax) que produce una salida brusca del aire retenido en el estómago por la boca, indica el gastroenterólogo Eduardo Marriott Díaz.

En algunas personas, agrega, eructar en exceso es una conducta aprendida o hábito, que al principio pudo haberse relacionado con sentir algún tipo de alivio a síntomas de indigestión, pero que ahora continúa en forma casi inconsciente. 

Flatos no se movilizan
Para Ledesma, los gases que no se expelen mediante eructos transitan por el tracto digestivo y salen en forma de flatos por el recto. Pero cuando no se movilizan eficazmente pueden causar flatulencia, es decir, distensión abdominal (sensación de llenura o hinchazón) y dolor. “La mayoría de flatos se produce cuando se padece del síndrome de intestino irritable del tipo constipación o estreñimiento”.

Él sugiere consultar al médico cuando se padece  de sobreproducción de gases con distensión, anemia y estreñimiento, sobre todo si son mayores de 50 años, ya que podrían ser un síntoma indirecto de cáncer de colon. No obstante, “no se puede decir que una persona que sufre de distensión constante vaya a padecer  de cáncer”, expresa  Ledesma.

El Colegio Americano de Gastroenterología señala que en la población general  hasta el 7% de personas padece de eructos excesivos o molestosos  y el 11% informa sentir distensión abdominal con frecuencia. Además que las personas normales expelen gases (flatos) diez veces al día, en promedio; sin embargo, expulsarlos hasta veinte veces diarias todavía se considera normal.

En ocasiones, dice  Ledesma, los gases producen molestia a nivel de corazón, alterándose un poco su ritmo, porque el estómago distendido lo irrita. Y en los niños, según la gastroenteróloga pediatra Alexandra Salvador, cólicos. Por eso cada vez que toman el pecho o biberón hay que hacérselos expulsar. Además, es conveniente que no consuman azúcar o bebidas gaseosas en los primeros años.

Mala absorción
La sobreproducción de gases se da también por una mala absorción de ciertos alimentos a nivel del intestino delgado cuando se padece de enfermedad celiaca, causada   por la intolerancia al gluten.

También aparecen por falta de enzimas pancreáticas que ayudan a la digestión; y, además, por intolerancia a la lactosa (azúcar de la leche) por falta de lactasa (enzima necesaria para descomponer la lactosa).

“Si  la lactosa llega al intestino grueso (colon) en esas condiciones y es descompuesta por las bacterias propias de este órgano se forma  gran cantidad de gases con mal olor acompañado de diarrea”, manifiesta Ledesma.

Incluso la sobreproducción de gases se da también cuando algunos carbohidratos como el sorbitol, que se encuentra en muchas bebidas o jugos procesados pasan al intestino grueso sin digerirse. O por parásitos como las giardias o amebas.

Tratamiento
Marriott asegura que el tratamiento para eliminar los gases retenidos es sencillo. Primero consiste en tratar de identificar la causa y luego dar medicamentos. Uno de ellos es la simeticona, que rompe las burbujas de gases para que sean expulsados fácilmente.

Otra droga, dice Ledesma, contiene carbón activado que ayuda en forma similar al anterior a eliminar los gases y la molestia. Y si el paciente no padece de gases a causa de alguna enfermedad se puede tomar lacteri que es lactasa, pero no la venden en Ecuador, para que se digiera la leche.