Avances. Las investigaciones llevan a hacer más rentable la producción de café, evitando perjuicios al medio ambiente.
La alta contaminación presentada en los ríos de Colombia, con los residuos del café, llevó a la Federación de Cafeteros de ese país a buscar alternativas para beneficiar el grano y salvar sus recursos hídricos.
Nelson Montoya, quien presentó en Agroexpo 2007 un beneficiador de café ecológico, explicó que ante esta problemática, sobre todo en la zona cafetera, y luego de todos los análisis realizados en el río Magdalena, el Centro de Investigaciones de Café, Cenicafé, desarrolló una nueva máquina que aparte de evitar la contaminación hará mucho más rentable la producción.
Según la investigación, afirma el experto, un kilo de pulpa de café con su miel le retira el oxígeno a 7 toneladas de agua, eso quiere decir que se está acabando con los recursos hídricos pues en un agua sin oxígeno no hay vida, de esto se desprenden los malos olores, los insectos y otros problemas, argumentó.
Las investigaciones apuntan a buscar la manera de no utilizar agua en el beneficio del café, minimizando los residuos, indica Montoya; normalmente se emplea entre 40 y 50 litros del líquido para procesar un kilo de café pergamino seco, hoy en día con esta investigación se ha llegado a utilizar medio litro de agua para beneficiar ese mismo kilo de café, lo que quiere decir que se ha bajado 100 veces el empleo del agua, disminuyendo notablemente la contaminación.
Para contrarrestar el problema y luego de algunos años de investigación, se diseñó una despulpadora que no necesitará agua y dentro del trabajo final lo que se diseñó fue un equipo que le retira la miel al café en forma mecánica; sin esta máquina, explica, se hacía la fermentación de un día para otro por proceso enzimático, en 12 horas; ahora, con esta máquina se hace en 50 segundos por un proceso mecánico que consiste en un módulo de beneficio ecológico que despulpa el café, clasifica el café baba, le retira la miel al grano y lo entrega lavado y listo en 50 segundos, para colocarlo en una secadora.
Al hacer el diseño se pensó en todos los productores, afirma el técnico; hay un equipo pequeño para trabajar unos 300 kilos que es para los que tengan fincas de unas 4 o 5 hectáreas, pero igual, hay diseños hasta de 5.000 kilos de café cereza por hora.
Beneficios
Para Montoya, uno de los principales beneficios de trabajar con este nuevo sistema es que al no fermentar el café en las tinas como antes y trabajarlo con esta máquina, se gana entre el 1,5 y 2% del grano, esto antes era pérdida, ahora es ganancia, ya que se recuperan los granos media cara, que es cuando se le pega la pulpa al grano y termina siendo de buena calidad. También hay un gran ahorro en infraestructura, ya que no hay necesidad de hacer más construcciones, pues esta planta puede hacer casi toda la labor desde un mismo sitio.
Finalmente, destacó Montoya, el ahorro en mano de obra.
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