Una serie de controles mostraron actividad cerebral casi normal en un segundo paciente en estado vegetativo, dijeron investigadores británicos en un estudio cuyas conclusiones podrían indicar una manera de predecir qué pacientes tienen chances de recuperarse.
Los investigadores también informaron que una mujer que acaparó los titulares el año pasado al jugar un partido de tenis en su mente se ha recuperado en parte de su estado vegetativo, sugiriendo que la teoría podría ser correcta.
Adrian Owen y su colegas de la Cambridge University en Gran Bretaña iniciaron un debate cuando informaron en septiembre pasado sobre la condición de una mujer que había permanecido por seis meses en estado vegetativo desde un accidente automovilístico.
Un estado vegetativo es mucho más serio que un coma, los pacientes tienen reflejos, pero no hay indicación de que estén conscientes en alguna forma. Los pacientes en un estado vegetativo persistente, que dure más de dos años, prácticamente no tienen esperanza de recuperarse.
Pero debido a que los reflejos pueden ser engañosos, los doctores a menudo deben esforzarse por categorizar y diagnosticar correctamente a tales pacientes.
Usando imágenes por resonancia magnética funcional para comprobar la actividad del cerebro en tiempo real, el equipo de Owen pidió a la mujer que imaginara que estaba jugando tenis o caminando a través de su hogar.
Para su sorpresa, el cerebro de la mujer se activó, mostrando actividad en todos los lugares donde se habría esperado.
Los escaneos mostraron actividad cerebral casi idéntica a la de aquellas personas saludables que realizaban la misma tarea, reportó el equipo de Owen en Archives of Neurology.
Owen dijo que su equipo había intentado analizar a otros 10 pacientes, pero sólo obtuvo respuesta de uno de ellos, un hombre de unos 30 años en estado vegetativo luego de una grave golpiza.
"Lo sometimos a un escaneo y obtuvimos exactamente los mismos resultados", explicó Owen a Reuters. Owen dijo que es importante no sobreinterpretar los hallazgos, aunque con éstos podría ser posible predecir quienes tiene posibilidades de recuperarse.
"No queremos generar falsas esperanzas o hacer que la gente crea que que todos los pacientes que registran una respuesta mínima están conscientes", explicó el investigador.
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