Perú se ha convertido en el último país en sentir el calor del llamado "Cinturón de Fuego", que desata movimientos sísmicos en el Pacífico casi todos los días.
Al menos 337 personas murieron y varios cientos resultaron heridos, según las autoridades peruanas, tras el sismo de magnitud 7,7 en la escala de Richter que remeció al país la noche del miércoles.
Varias ciudades fueron devastadas y las réplicas llegaron hasta los 6,3 grados en la misma escala, según el US Geological Survey.
El "Cinturón de Fuego" se extiende a lo largo de la costa oeste de América, las islas del Pacífico Sur y el Sudeste Asiático. Lo componen una serie de fallas geológicas en las capas superiores de la corteza terrestre.
Estas fallas son los puntos de encuentro de las grandes placas continentales que conforman la corteza y que literalmente flotan en la lava del núcleo terrestre.
Las placas están en constante movimiento, chocando unas con otras o apartándose, generando presión en sus márgenes.
Esta energía es liberada con erupciones volcánicas, cuando la lava es expulsada a través de fisuras en la corteza, o con terremotos, cuando la presión hace que la corteza se tuerza.
La mayoría de sismos son suaves y ocurren bajo el mar, donde está la gran parte de los bordes de la placa continental, pero ocasionalmente se generan explosiones volcánicas, terremotos y deslizamiento de tierras.
Aunque esta actividad es resultado de los puntos débiles en la superficie terrestre, los expertos no creen que puedan crear una onda, o un efecto dominó, de modo que un terremoto de lugar a otros.
"Los terremotos suelen ocurrir en grupos pero no son causados unos por otros", según Gary Gibson, profesor de sismología en la Universidad de Melbourne, Australia.
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