Después de que su esposo fue asesinado, Amira vendió las pertenencias de una generación de su familia, tomó a sus hijos y dejó su gran casa en Bagdad, con su jardinero y empleada doméstica.
Ahora, un año después, hace empanadas de carne para ganar dinero en la capital color arena, incapaz de poder costear unos lentes para su hijo y se ahoga en la amargura de la pérdida.
La guerra ha dispersado a cientos de miles de iraquíes por todo el Medio Oriente, pero los que llegan a Ammán tienden a ser de los más acomodados. La mayoría carecía del estatus de residente, por lo que no tenía permitido trabajar, aunque como ex gerentes de bancos, directores de clubes sociales y empresarios, pensaron que su dinero duraría.
No ha sido así. Las rentas son altas, las escuelas cuestan dinero y los empleos en el mercado negro pagan poco. Un sondeo de 100 familias iraquíes encontró que 64 de ellas sobrevivían vendiendo sus bienes.
Ahora, al inicio del nuevo ciclo escolar, muchos iraquíes en Ammán dicen que ya no pueden darse el lujo de pagar algunas necesidades básicas de la vida, como educación para sus hijos y visitas al hospital para sus familias. Los dientes son extraídos, en vez de rellenados y el shampoo ya no figura en la lista del mandado.
“Se acabaron mis ahorros’’, dijo Amira, que tiene 50 años. “Mis hijos no irán a la escuela este año’’.
Es una realidad nueva y dolorosa para un importante segmento de la población iraquí, el centro educado y laico. No tomaron partido cuando empeoró la violencia y su sufrimiento augura algo más significativo para Iraq. Entre más pobres se vuelvan y más tiempo permanezcan lejos, más se debilita su país. “Ya no existe el sector que sirve como aglutinante de la población’’, dijo Ayad Allawi, ex Primer Ministro, que ahora pasa mucho de su tiempo en Jordania. “La clase media ha abandonado Iraq’’.
Los iraquíes llegaron a raudales a Jordania y Siria, en 2005 y 2006, y la clase profesional escogió a Jordania.
Para principios de este año, los iraquíes eran una carga tan pesada para el pequeño país, que las autoridades jordanas recortaron drásticamente la cifra de aceptados.
Muchos pensaron que Jordania sería un alto en el camino a Australia o Suecia, o unas vacaciones del infierno en Bagdad. Pero con el paso de los meses, se volvió obvio que la mayoría de los países estaba cerrado para los iraquíes, la guerra empeoraba y las familias quedaron varadas, con la mayor parte de sus ahorros gastada.
Nunca se ha hecho un conteo formal de los iraquíes en Ammán. Se espera que un sondeo realizado por Fafo, grupo noruego, y que no se ha hecho público, reporte que hay menos de la mitad de los 750 mil iraquíes que se estiman están en Jordania.
Eso es el 10 por ciento de la población de dos millones en Ammán, donde vive la mayoría de los iraquíes, y las agencias de ayuda han incrementado sus actividades.
Estados Unidos prometió aumentar el número de refugiados iraquíes que acepta, y la ONU le ha remitido 9.100 iraquíes este año. Hasta ahora han llegado menos de 200, según el Departamento de Estado.
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