Según el lujo del sitio, el valor de los ingredientes utilizados, la categoría, el número de estrellas de un hotel, los precios pueden mantenerse dentro de un margen razonable, bajar hasta lo inaudito (¡un almuerzo por $ 1,25!), o trepar hasta ingentes sumas.

No se puede comparar un banquete con langostinos o langostas con el “combo” del plato de sopa, carnecita asada, gelatina. En cualquier parte del mundo existe aquella posibilidad de escoger un lugar en función del presupuesto. He dado unas vueltas por lugares donde encontré una comida agradable de precio razonable, cuyo monto podía girar alrededor de cinco dólares y subir hasta un máximo de diez.

Entre los chinos, por ejemplo, suelo frecuentar a menudo el Hong Kong Deli (V.E. Estrada 727 entre Ficus y Guayacanes), donde pido las uñas de cangrejo rellenas, la sopa de wantanes, el fideo de arroz con pollo y camarón. El Fu Hua, en la avenida Miraflores, es muy concurrido, sobre todo los fines de semana. El Jumbo y el Cantonés internacional son otras opciones para quienes van en busca de planillas cómodas.

En lo que se refiere a la comida japonesa, los precios, por la clase de ingredientes usados, son mucho más altos que donde los chinos. Epicuro prefiere el Matsuri, el Isao (Bálsamos y V.E. Estrada), Café Fusión y el Akai (c.c. La Torre, en Samborondón), donde el precio de un plato varía alrededor de $ 10. Por lógica, si su presupuesto es algo limitado, escogerán la cocina china o la nacional.

Para la cocina italiana, Benvenuti Da Mauro (Diagonal y Bálsamos) ofrece platos a precios más asequibles, quizás porque no suele importar productos caros. Para la comida típica, Los Arbolitos es un sitio de precios muy moderados recomendable (frente al c.c. La Rotonda). La Canoa, por pertenecer a un hotel de cinco estrellas, mantiene precios muy correctos.

Un pollo a la brasa en El Portón (V.E. Estrada 712) es otra opción. El Pique y Pase (Alejo Lascano y Carchi) ya es tradición a precio muy razonable. Tratándose de carne asada, el sitio más concurrido sigue siendo la Parrillada del Ñato, resultado de una experiencia de 27 años. Eduardo García mantiene precios de combate, a pesar de la inflación. Presentación algo tosca de los platos pero buen sabor de la carne.

Si gustan de la comida española, el Guijo de Ávila (c.c. Boca, Samborondón) ofrece la mejor relación calidad-precio.

Fuera de los restaurantes existen establecimientos de comida ligera como el Café de Tere, Crepes de Nico (c.c. La Torre, en Samborondón), Sweet and Coffee con sus bocadillos de sal y dulce, Piazzola (av. Las Lomas 422), Piazza Gourmet (c.c. Aventura Plaza), News Café (Dátiles y la Primera).

Recuerden que los restaurantes de poco movimiento presentan el riesgo de servir comidas guardadas, productos congelados durante mucho tiempo. La rotación constante de los platos ofrece mayor seguridad.

Existen centenares de lugares en la ciudad. Epicuro prefiere citar aquellos donde visitó baños y cocina, chequeó la presentación del personal. En el presente artículo no hablamos de restaurantes donde el precio de los platos no sube más allá de $ 10 en promedio. Existen lugares donde la planilla puede llegar a dar escalofríos, pero ese es otro cantar.

La bebida es el rubro que puede disparar una cuenta. Existen vinos que ofrecen por copas. La carta de un restaurante debe proponer una gama de botellas que vaya desde lo más asequible hasta lo más exclusivo. Es una pena que ciertos sitios vendan vinos triplicando su valor. Más vale tener menos utilidad y mayor consumo.