Mano de obra calificada fácil cruza fronteras
Peter Mitias dejó pasmados a sus amigos cuando abandonó un empleo de planta como profesor, en Virginia, para enseñar en la Universidad Estadounidense de Sharjah, escuela creada de la nada por un jeque, en los suburbios de Dubai. Pero cuando enumera los beneficios de trabajar en el extranjero, Mitias se regocija. Tiene vivienda y servicios públicos gratuitos, ayuda doméstica barata, buenas escuelas para sus hijos y un BMW y un Mercedes que pudo costear porque no paga impuesto a la renta.
Cantidades de trabajadores comunes en todo el globo enfrentan nuevas barreras a la migración, a medida que los países destino refuerzan sus fronteras y endurecen sus discursos. No obstante, profesionales como Mitias, de 39 años, encuentran que son bienvenidos. Incluso a los países que ven con recelo al músculo migratorio les encantan los cerebros migratorios, y muchos ofrecen deducciones fiscales y visas fáciles de obtener para competir en el mercado global.
Mientras que la mayoría de los migrantes sigue siendo mano de obra poco calificada y muchos son desesperadamente pobres, la demografía global está en proceso de cambiar.
El número de migrantes con educación universitaria en los países occidentales ricos se incrementó el 69 por ciento de 1990 al 2000, de acuerdo con un análisis del Banco Mundial preparado para el periódico The New York Times. En contraste, el número de migrantes menos educados aumentó el 31 por ciento.
El análisis, de Caglar Ozden, economista del Banco Mundial, midió el movimiento hacia 20 naciones, entre ellas Estados Unidos, Canadá, Australia y gran parte de Europa occidental, e incluyó a personas que cursaron estudios universitarios tras emigrar de niños. De los 52 millones de trabajadores migrantes en esos países, el 36 por ciento tenía alguna educación universitaria, comparado con el 31 por ciento una década antes.
De aquellos migrantes que salen de un país rico por empleos en otro, el número con alguna educación universitaria tuvo un incremento del 30 por ciento. Por el contrario, el movimiento paralelo de trabajadores poco calificados cayó el 8 por ciento.
“Mi percepción es que estas tendencias se han vuelto mucho más fuertes desde 2000”, comentó Ozden. “Las personas educadas se vuelven más móviles”.
Como un país pequeño lleno de jornaleros, Emiratos Árabes Unidos ofrece a los estudiantes de la migración un hábitat singularmente rico. Más o menos el 85 por ciento de la fuerza laboral proviene del extranjero. Hay multitudes de trabajadores hindúes de la construcción, que martillan y cargan en el sol, y solitarias sirvientas originarias del sureste asiático que friegan tras puertas cerradas.
La mayoría se ve obligada a ir sola y pasa años sin ver a sus hijos. Sin embargo, también hay grupos de prósperos profesionales con sus familias: médicos hindúes, banqueros británicos y abogados estadounidenses. Ski Dubai, la famosa pista para esquiar bajo techo, tiene instructores de esquí rusos.
“Estamos atrapados en el paradigma de pensar que la migración sólo es cuestión de personas pobres que se mudan a países ricos”, declaró Dhananjayan Sriskandarajah, del Instituto para la Investigación de Política Pública, grupo de investigación en Londres. “Sin embargo, muchas personas se mudan entre países ricos, y gente de países ricos se desplaza cada vez más por todo el mundo.
“La migración es una calle de doble sentido”, agregó.
Durante años, las élites han buscado sus fortunas en el extranjero, pero la movilidad de la actualidad está marcada por su diseminación a más clases medias. Un estudio que Sriskandarajah ayudó a elaborar encontró que casi uno de cada diez ciudadanos británicos vive en un país extranjero, entre ellos jubilados.
“La capacidad de mudarse ha sufrido una democratización”, señaló. Algunos países quieren que los migrantes se queden. Hace mucho tiempo, Canadá fue pionero de un sistema de puntos que promete una visa de trabajo y un camino a la ciudadanía a cualquier trabajador con la capacitación apropiada.
Hoy, la lista de países con programas parecidos incluye a Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Hong Kong y la República Checa.
Gran parte del reciente crecimiento se ha dado en los planes temporales. Estados Unidos, Gran Bretaña, Irlanda y Francia están entre aquellos con visas de duración limitada para los trabajadores capacitados. Suecia y Dinamarca han cortejado a los extranjeros con deducciones fiscales. Varios países, entre los que destaca Australia, tratan de capturar a los inmigrantes con tiempo, al estimular a los estudiantes extranjeros a quedarse.
Pese a todo el énfasis global en los cerebros, muchas economías también necesitan inmigrantes poco calificados.
Una cantidad de niñeras nacidas en el extranjero mantiene a los estadounidenses educados en sus empleosLos extranjeros pobres frecuentemente despiertan temores de crimen y conflicto cultural y tienen más probabilidades de cruzar ilegalmente las fronteras.
“Los gobiernos dan luz verde a los inmigrantes altamente capacitados, pero les colocan obstáculos a los otros”, apuntó Jeanne Batalova, demógrafa en el Instituto de Política Migratoria, grupo de investigación en Washington. “Hay un contraste muy marcado”.
Ediciones Anteriores
