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Vivienda no se desploma en Nueva York |
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| Wall Street y compradores extranjeros alimentan el auge en los bienes raíces de Manhattan. | | |
| Septiembre 02, 2007
Por TERI KARUSH ROGERS
No se suponía que las cosas fueran a suceder así. Hace apenas un año, mientras los agentes de bienes raíces vivían la angustia de un tercer trimestre tranquilo, muchos residentes de Manhattan aguardaban a que el mercado de la vivienda invirtiera su ascenso alocado y cayera a la par con el resto de Estados Unidos.
Pero algo sucedió camino al Gran Desplome de la Vivienda en Manhattan. Después de lo que los agentes llamaron, con optimismo, una “pausa”, en el segundo semestre de 2006, los compradores inundaron el mercado.
El torrente fue tan intenso que, para fines de junio de este año, era evidente que se ha abierto un abismo impresionante entre Manhattan y el resto de Estados Unidos.
A nivel nacional, las ventas de casas usadas, en Estados Unidos, se desaceleraron el 17 por ciento, en el segundo trimestre de 2007, comparado con el mismo período de 2006, mientras que el inventario de casas disponibles creció 16 por ciento, de acuerdo a cifras proporcionadas por la Asociación Nacional de Corredores Inmobiliarios.
La construcción de casas nuevas bajó casi el 19 por ciento, de acuerdo a cifras del Departamento de Comercio. En Manhattan, en comparación, las ventas de departamentos nuevos y usados crecieron más del doble.
En una tendencia que podía cambiar pronto, en vista de los recientes problemas en los mercados crediticios y accionarios, el inventario de viviendas se deshizo de una tercera parte de su volumen. También los precios han sido completamente diferentes.
Para julio, el panorama nacional era tan desolador que Angelo R. Mozilo, presidente de Countrywide Financial, el prestamista hipotecario más grande de Estados Unidos, dijo que la situación no había sido tan sombría desde la Gran Depresión.
Pero no en Manhattan. Después de que, a mediados de 2005, concluyó un auge con incrementos anuales en los precios de al menos 20 por ciento, a mediados de 2005, los precios, en general, siguen en aumento, aunque no tan drásticamente.
Las corredurías importantes dicen registrar ventas y ganancias que rivalizan con sus resultados en las épocas de prosperidad. Dos de ellas, Douglas Elliman y Corcoran, de hecho pronostican que éste será su año más lucrativo, hasta la fecha. Así qué, ¿cómo se las ha ingeniado Manhattan para evitar una caída? “Obviamente, el mercado se vio beneficiado primero por el rumor y la realidad del dinero de las primas”, explicó Frederick W. Peters, presidente de la agencia de bienes raíces Warburg Realty. Se refería al cuarto año consecutivo de grandes incrementos en las primas para trabajadores, en particular en Wall Street, que, junto con un mercado accionario en ascenso, ayudó a motivar a los compradores a fines de 2006.
“Pero también creo que, simplemente, estamos en uno de esos periodos de auge demográfico”, agregó Peters. “Más gente se muda a la ciudad y menos la abandona”. También había otros factores a considerar.
El turismo ha alcanzado cifras récord, en general, la economía local tiene buen desempeño y casi es tan difícil encontrar un espacio de oficina de lujo o un lugar en una escuela privada como conseguir un departamento para una familia. Eso es justo lo que quiere un creciente número de familias. Conforme las pare- jas tienen horarios de trabajo más largos, y la ciudad se torna más segura y amigable, existe una gran demanda por departamentos amplios, como los llamados “Classic 6”: con dos dormitorios, sala, comedor, cocina y cuarto de servicio. Y mientras que la pérdida de valor aparentemente eterna del dólar podría haber obstaculizado los planes de muchos estadounidenses de vacacionar en el extranjero, el poder adquisitivo de los europeos se ha fortalecido.
Es cada vez más común que sus ofertas iniciales sean igualadas, sino es que superadas, por compradores de países como China e India. Y los bienes raíces en Manhattan les parecen muy atractivos a los compradores extranjeros, cuando comparan precios en otras urbes internacionales, como Londres. Además de los compradores extranjeros, dicen los agentes, más padres les compran departamentos a sus hijos, y algunos jubilados prefieren a Manhattan sobre lugares tradicionales, como Boca Raton, Florida.
Esto ha sido impulsado por el aumento en empleos y población, tasas de interés históricamente bajas y una acumulación de riqueza personal, creada por fondos de resguardo, firmas de capital privado y, a menor grado, los bancos de inversión que les dan servicio.
El colapso del mercado crediticio aún podría empañar las perspectivas de los bienes raíces de Manhattan a raíz del nerviosismo en el mercado accionario. Y el fin al auge de compras apalancadas, si es que sucede, podría ser el detonante de despidos en Wall Street y minar las primas de los empleados.
Pero el año fiscal está tan avanzado que los trabajadores de servicios financieros pueden esperar aumentos de entre el 10 y el 15 por ciento cuando llegue la temporada de primas, a fines de este año, comentó Alan Johnson, director administrativo de Johnson Associates, asesor de compensaciones de Wall Street.
El verdadero golpe, si es que se llega a dar, se resentiría en la temporada de primas de 2008-2009, dijo. “Es probable que caiga la remuneración, pero si baja desde un nivel muy alto, probablemente no vayamos a tener cenas de beneficencia para estas personas”, apuntó Johnson.
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