El presidente de Sudáfrica, Thabo Mbeki, abrió este lunes un centro internacional de biotecnología que apunta a desarrollar vacunas para el VIH/sida y otras enfermedades que causan la muerte de miles de africanos por día.
La sede en Ciudad del Cabo del Centro Internacional para la Ingeniería Genética y la Biotecnología (ICGEB por su sigla en inglés) se focalizará en las enfermedades infecciosas, fundamentalmente el sida, el paludismo y la tuberculosis.
La instalación es el tercer centro de ICGEB que apunta a la investigación a partir de las necesidades de los países en desarrollo. Los otros dos establecimientos se encuentran ubicados en Italia e India.
Mbeki indicó que la biotecnología podría jugar un rol clave en un continente como el africano, que combina las presiones de las enfermedades infecciosas, la inseguridad alimenticia y largas décadas de subdesarrollo.
"Esta sede de conocimiento está haciendo y hará una contribución central en términos de suplir las necesidades contemporáneas y futuras en áreas como la salud y la seguridad alimentaria y energética", señaló el presidente en una ceremonia en la Universidad de Ciudad del Cabo.
Focalizándose en el nivel molecular de las dolencias, los investigadores esperan mejorar los pronósticos y finalmente desarrollar vacunas para las tres principales enfermedades infecciosas que afectan al continente.
ICGEB sirve a 74 países. Sudáfrica destinó unos 4 millones de euros (5,5 millones de dólares) en cuatro años a los costos de apertura de la instalación de Ciudad del Cabo.
Sudáfrica es uno de los países más golpeados por el VIH/sida. Se estima que más de 5 millones de personas del total de 47 millones de habitantes están infectadas con el virus.
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