Frente a las difíciles condiciones de mercado, la industria francesa de la ostra ha respondido con iniciativas de calidad.
Francia es uno de los principales mercados para las ostras en Europa, lo indica un informe de la FAO Globefish 2007.
Con volúmenes anuales estimados en más de 125.000 toneladas métricas, no solo es un gran productor sino que también cuenta con el mayor consumo per cápita en el mundo, superior a 2 kg.
La oferta proviene básicamente de la producción nacional con unidades acuícolas extendidas a lo largo del Atlántico y, en menor medida, en las costas del Mediterráneo.
Según el informe, la producción se concentra principalmente en la ostra “cupped” (Crassostrea gigas) con una producción bastante menor de la especie tradicional (Ostrea edulis), cuyos volúmenes han venido cayendo en los últimos treinta años hasta alcanzar el actual nivel de entre 1 y 2.000 toneladas métricas.
Las importaciones también juegan su papel, pero son una parte reducida de los volúmenes totales y consisten, sobre todo, en compras a granel para relevo.
Las ventas son casi exclusivamente de especímenes vivos y son altamente estacionales, entre diciembre y principios de enero se vende más de la mitad.
Frente a las difíciles condiciones de mercado, la industria francesa de la ostra ha respondido en los últimos años con iniciativas publicitarias y de calidad que apuntan a diferenciar sus productos, logrando mejores márgenes de ganancia y aumentando su base de clientes.
El mercado se encuentra ahora segmentado en una amplia variedad de categorías geográficas, de calidad y de tallas. Los productos provenientes de la región de Marennes Oléron son los que disfrutan de mayor popularidad, mientras que las ostras de Label Rouge son consideradas como un producto de máxima calidad. En términos de tallas, la más popular a nivel minorista es la número 3, correspondiente a 66-85 gr.
Luego de una fuerte temporada 2005-2006, los indicadores del mercado sugieren que la actual temporada 2006-2007 también es satisfactoria.
El 2006 parece haber sido un gran año para los exportadores franceses, durante los primeros once meses los volúmenes aumentaron 10% hasta 6.200 toneladas métricas.
En contraposición las importaciones italianas de ostras en general cayeron durante el período comprendido entre enero y octubre de 2006, con volúmenes 7% inferiores a las del mismo período de 2005. En términos de valor en cambio, la variación fue positiva, un 4% superior, con 12,8 millones durante los primeros diez meses. indica el informe de la FAO.
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