La Unión Europea, presionada por Francia, estudia la eventual adopción de nuevas sanciones fuera del marco de las Naciones Unidas contra Irán, cuyo persistente rechazo a poner fin a sus operaciones de enriquecimiento de uranio provoca preocupación en Occidente.
Desde fines de 2006 y del rechazo iraní a una gran oferta de cooperación condicionada a la congelación de sus actividades de enriquecimiento de uranio, los 27 llevan a cabo en la cuestión nuclear iraní "un doble enfoque", que consiste en apoyar el proceso de sanciones progresivas iniciado por la ONU en diciembre, al tiempo que deja la puerta abierta a un diálogo con Irán.
El representante de Política Exterior de la Unión Europea, Javier Solana, tuvo contactos regulares con el principal negociador nuclear iraní, Ali Larijani, en nombre de las seis grandes potencias (Estados Unidos, Rusia, China, Gran Bretaña, Francia y Alemania).
Pero después del discurso del presidente Nicolas Sarkozy a los embajadores de Francia a fines de agosto, duro para Irán, "hubo un vuelco francés", destacó un alto funcionario europeo que solicitó el anonimato.
El ministro francés de Relaciones Exteriores, Bernard Kouchner, confirmó el domingo ese endurecimiento, destacando que el mundo debía "prepararse para lo peor", es decir, la posibilidad de una "guerra" con Irán si ese país persistía en su negativa a suspender el enriquecimiento de uranio, sospechoso de alimentar un programa nuclear militar.
De esta forma, Kouchner confirmó que Francia desea que los 27 adopten sanciones económicas contra Irán fuera del marco de las Naciones Unidas, una opción que refleja el temor de que Rusia y China se opongan a un tercer paquete de sanciones para doblegar a las autoridades iraníes.
Pero si bien los británicos están en esa línea desde hace tiempo, no todos los otros europeos están convencidos, y algunos de ellos podrían alarmarse ante "la gran imprudencia diplomática" que representa el uso de la palabra "guerra" por parte de Koucher, según un diplomático.
Aunque Kouchner afirmó el domingo que Alemania había "propuesto" sanciones económicas europeas autónomas, Berlín -donde la canciller conservadora Angela Merkel debe dirigir una compleja coalición con los socialdemócratas, "no está decidido", destacó un diplomático europeo.
Los diplomáticos de la Unión Europea no han olvidado la dolorosa fractura de Europa en 2003 ante la intervención norteamericana en Iraq sin el aval de las Naciones Unidas.
Si bien ese debate sobre sanciones autónomas no está decidido, el discurso del 11 de septiembre ante la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) del embajador de la Unión Europea ya integraba ese endurecimiento francés. Era mucho más severo hacia Irán que de costumbre y menos alentador para el trabajo de inspección realizado por la AIEA.
Las posiciones de los 27 se precisarán en los próximos días, con la conferencia general de la AIEA que comienza este lunes en Viena y la preparación de la reunión de los Seis convocada por Estados Unidos el 21 de septiembre para examinar un proyecto de nuevas sanciones de la ONU.
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