Un poderoso tifón que se dirige hacia la boyante provincia de Zhejiang y el centro financiero de Shanghái, en el este de China provocó este martes la evacuación de al menos un millón de personas, mientras los barcos y buques fueron llamados a retornar a puerto.
El tifón Wipha se encontraba 300 kilómetros al sudeste de la ciudad de Wenling a kas 08:00 GMT, con vientos de hasta 198 kilómetros por hora (123 millas por hora) y moviéndose al noroeste a unos 25 a 30 kph.
Se prevé que toque tierra en las primeras horas del miércoles, según la agencia de noticias Xinhua.
"El este de China, incluido el centro neurálgico comercial de Shanghái, se está preparando para lo que puede ser el tifón más destructivo en una década", afirmó la agencia.
El reporte no mencionó al tifón Saomai, que causó la muerte de 436 personas en el sudeste de China en agosto y fue catalogado como la tormenta más poderosa que azotó China en 50 años.
Un gráfico del observatorio de Hong Kong mostró a Wipha dirigiéndose directamente a Zhejiang, donde probablemente tocará tierra en la mañana del miércoles y azotará la provincia con rumbo norte hacia Shanghái .
El Centro Meteorológico Nacional de China describió la tormenta en su sitio web (www.nmc.gov.cn) como un "súper tifón".
Cerca de 200.000 personas que viven en áreas expuestas de Shanghái, en el borde norte de Zhejiang y con una población de más de 14 millones, serían evacuados a refugios temporales antes del anochecer.
Decenas de miles de botes y embarcaciones habían retornado a puerto en Zhejiang, donde los balnearios y las granjas marítimas fueron evacuados y los servicios de ferry suspendidos, informaron medios oficiales.
"Wipha golpeará nuestra provincia directamente y las áreas afectadas podrían ser las más desarrolladas económicamente y densamente pobladas", advirtió el gobierno provincial de Zhejiang.
"Los poderosos vientos vendrán con una fuerte lluvia (..) El trabajo de ayuda será complicado y serio", declaró en un comunicado en su sitio web (www.zj.gov.cn).
Las zonas al interior de Zhejiang también enfrentarán la amenaza de inundaciones y desplazamientos de tierra causados por las torrenciales lluvias, agregó el gobierno provincial.
El borde de Wipha rozó el norte de Taiwan este martes, provocando aguaceros y llevando al cierre de colegios, oficinas y tiendas en el área.
El importante puerto norteño de Keelung detuvo todo tipo de tráfico el martes hasta mayores noticias, mientras cinco aerolíneas cancelaron algunos vuelos internacionales.
Los tifones azotan regularmente a China, Taiwan, Filipinas y Japón en la temporada de verano, reuniendo fuerzas de las aguas cálidas del Pacífico o del Mar del Sur de China antes de debilitarse sobre tierra.
Algunas veces hacen una "vuelta en u", ganan fuerza en el agua nuevamente, y regresan a causar más estragos.
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