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Otro bicentenario |
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El primero, el de gran importancia para el Ecuador y Latinoamérica, es el del llamado Primer Grito de Independencia, que se cumple el 10 de agosto del 2009. El otro, de trascendencia científica universal y también de especial recordación para el Ecuador, es el nacimiento de Charles Darwin, el inglés que convirtió a unas desconocidas islas de Galápagos en el museo de la evolución biológica más importante del mundo. Darwin, por propia iniciativa y también siguiendo el ejemplo de su abuelo Erasmo, un prestigioso médico y naturalista, se convirtió precozmente en otro y estudioso naturalista. Fue contratado para que acompañe a un grupo de científicos, quienes bajo el auspicio de la Corona inglesa iban a realizar una larga expedición científica alrededor del mundo, en el barco Beagle, que había sido acondicionado para el efecto. Partieron en 1831 y retornaron cinco años después. Desde el comienzo, el acucioso joven fue coleccionando materiales para los museos y anotando las novedades que se concretaron en su primer libro Viaje de un naturalista alrededor del mundo, el cual se publicó en 1839.
Al recorrer parte de la costa de Brasil comenzó ya su fascinación. ¡Qué biodiversidad! ¡Qué cantidad de nuevas plantas y animales, en comparación con la pobre flora y fauna de Inglaterra! Al recorrer parte de las costas argentinas su admiración no tuvo límite, llegó a lo inverosímil. Encontró un gran osario. ¡Los huesos eran de tamaños colosales! ¿Y a qué animales podían pertenecer? ¿Cuándo existieron estos gigantes dinosaurios?
En la siguiente etapa del viaje lo atormentaba la idea de haber descubierto algo inesperado. ¿Cuándo existieron estos animales? ¿Es que estos animales han sido reemplazados por otros nuevos? ¿Hay evolución? Al llegar a las islas Galápagos y visitar varias de ellas, encontró la respuesta. ¿Existe la evolución biológica? Las islas surgieron del mar. A ellas llegaron animales y plantas en las corrientes marinas y las aves migratorias vinieron de lugares lejanos. En unas islas encontró unas especies de animales y otras, aunque parecidas a las primeras, ya constituían una nueva especie. Por ejemplo, en las islas ricas en cactos (tunas) los pinzones tenían pico corto y robusto que les permitían picotear las hojas carnosas de la planta. En otra isla los pinzones, en cambio, tenían un pico largo y delgado que les permitían introducir en los huecos de los troncos de árboles viejos caídos y en cuyo interior había larvas. El pico les permitía sacar las larvas y alimentarse con ellas. Algo parecido sucedía con las tortugas y otros animales y plantas. La lógica hacía pensar que no pudo haber sucedido que la migración haya traído una especie a una isla y otras a las de más allá.
Los primeros que llegaron se diversificaron, hay evolución. Esta idea inicial le llevó a profundizar y ampliar el estudio a otros tipos de animales. Algunas de las especies de los llamados monos superiores se parecen a la especie humana. Las ideas de la evolución hasta llegar al hombre eran demasiado atrevidas en una época de creencia general que el hombre fue creado por Dios. En el libro Sobre el origen del hombre sostiene: “El hombre es descendiente, junto con otros mamíferos, «de un antepasado común»”.
Tardó cincuenta años en atreverse a publicar su teoría de la evolución, la que conmovió al mundo de las ciencias y más aún a las iglesias cristianas”. |
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| Joffre Campaña Mora* |
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