Ni la invención de la imprenta, la radio o la TV lograron sacudir la sociedad norteamericana tan de raíz como lo está haciendo el fenómeno de la masificación de los llamados medios alternativos en internet. Páginas como www.HuffingtonPost.com, www.NewsTarget.com, www.wanttoknow.info, www.TruthOut.org y www.BottomLineSecrets.com se dedican a difundir información en las áreas de salud preventiva, medio ambiente y derechos del consumidor, así como denuncias de abusos del poder público.

No es que este tipo de medios sean nuevos; es que, por un lado, la tecnología ha facilitado su proliferación, y por el otro, se han dado ciertos factores que han fomentado el interés del público por ellos. Dentro de toda la maraña de material inútil que circula por la red hay un pequeño grupo de medios que abraza el ideal de sociedades más solidarias y para poner esto en práctica suele aplicar el modelo “sin fines de lucro” y funciona con donaciones directamente de sus lectores, evitando así siquiera la posibilidad de conflicto de intereses con patrocinadores.

De todo el contenido disponible en internet, la mayoría es totalmente inútil, pero esta nota se enfoca en ese pequeño porcentaje de material rescatable; un mínimo porcentaje de medios digitales que están cargados de información valiosa. Un importante referente para este tipo de páginas es www.indymedia.org, un portal que agrupa diferentes medios dedicados a la “exacta, apasionada y radical descripción de la realidad, que trabaja por amor e inspiración por la gente que se esfuerza por crear un mundo mejor”, reza su definición de principios.

Uno de los factores que más ha influenciado para el florecimiento de una generación de medios independientes en EE.UU. es la concentración de medios en poquísimas manos. Hoy en día, menos de diez conglomerados manejan todas las cadenas de TV, los principales estudios de cine y música y las principales editoras de libros y revistas.

En la última entrega de su estudio Project Censored, el prestigioso periodista Carl Jensen dice que “en 1993 había 50 corporaciones dedicadas a los medios.

Hoy (debido a la tendencia de las fusiones) no existen más de media docena”. Hay en EE.UU. un coro unánime de periodistas que defienden la libertad de expresión y cuestionan seriamente que tanta capacidad de comunicación esté en tan pocas manos.

Información con propósito
Las páginas www.Care2.com y www.AlterNet.com se dedican a hacer recopilaciones de noticias aparecidas en los medios alternativos más respetados del mundo. El lector objetivo es un consumidor curioso y dispuesto a dedicar algo de tiempo a la lectura para estar bien informado.

El tipo de información que circula son principalmente advertencias sobre los efectos secundarios o peligros de ciertos alimentos o fármacos. Estas organizaciones indirectamente endosan un estilo de vida natural, consumiendo productos con pocos químicos y poniendo más énfasis en valores como la solidaridad y el respeto antes que en la búsqueda de satisfacciones materiales (que indirectamente endosan los medios comerciales).

La noción de “eres lo que comes” ha trascendido a un gran segmento de la población en EE.UU. El tener un estilo de vida sano como una puerta a la belleza física le ha dado a lo orgánico y lo light un carisma que hace solo diez años no tenía.

La comprobación científica y terminante de que el calentamiento global no es una paranoia de los ecologistas está logrando que mucha gente quiera saber sobre modos de vida sustentables.

Están circulando piezas de información que si se juntan pueden ser completos manuales sobre cómo llevar una vida saludable, haciendo uso de las soluciones que la naturaleza provee para casi cualquier enfermedad, sin necesidad de caer en el frenesí consumista que marca a estos tiempos.

El origen del fenómeno
Se dice que el boom que vive EE.UU. de medios alternativos tomó realmente fuerza en el 2004, en los días de las elecciones presidenciales, cuando quedó muy en entredicho qué tan neutrales pueden en realidad ser los medios comerciales.

Recientemente, la Union of Concerned Scientists emitió un dramático llamado al “restablecimiento de la integridad científica” en el gobierno de EE.UU. y el fin de la interferencia de tipo político hacia los expertos que evalúan los productos que llegan al público.

Todo esto ha creado un sentimiento de desconfianza hacia un sistema que, según muchos, cada vez se aleja más del ideal de sociedad justa con el que fue fundada esa nación. Hoy muchos saben que no siempre se puede confiar en la buena fe de los fabricantes ni en la honestidad de las agencias gubernamentales de control.

Todo esto no ha servido sino para dar aún más impulso a la formación de esta subcultura de información.

Pero donde posiblemente más ha hecho sentir su efecto esta revolución informativa ha sido en el tema del medio ambiente. Hay una decena de sitios que han venido haciendo campaña desde hace algunos años para que finalmente ahora exista una opinión pública consciente de la inminente catástrofe ecológica que vive el planeta.

Esto es significativo porque hasta la fecha, EE.UU. es el único país en el mundo (junto con Australia) que no ha ratificado el Protocolo de Kyoto, pese a que a nivel individual y de manera simbólica, nueve estados, entre los que se incluyen los gigantes California y Nueva York, así como 663 ciudades, han confirmado los principios del protocolo.

Sin duda, la preocupación por el medio ambiente será un factor determinante para el resultado de las próximas elecciones. Y esto será en gran parte gracias al boom de los medios alternativos en EE.UU. y el consiguiente surgimiento de un grupo social mejor informado y comprometido con el mejoramiento de la raza humana.