El Amazonas es un reino de paisajes fantásticos y una abundancia de fábulas y leyendas, empezando por la de las guerreras de un solo seno en cuyo honor fue bautizada la región. También es hogar de escritores que, pese al enorme lienzo que tienen frente a sí y su propio talento considerable, han tenido problemas para hacer que sus voces se escuchen más allá de la selva.
Sólo pregúntele a Márcio Souza o a Milton Hatoum, dos importantes novelistas brasileños que escriben sobre temas amazónicos. Aunque ambos nacieron y crecieron en Manaus, una bulliciosa y étnicamente diversa ciudad portuaria en el corazón del bosque tropical más grande del planeta, ambos tuvieron que abandonar el lugar y luchar para ser reconocidos.
“No encajamos en ninguno de los modelos o nichos establecidos”, comentó Souza, de 61 años. “No somos realistas mágicos” como Gabriel García Márquez y otros célebres escritores latinoamericanos, dijo, “y no hemos vivido los interesantes tiempos por los que han pasado los europeos orientales”.
“Quizá necesitamos más deforestación aquí para obtener más atención”, dijo Souza, autor de novelas picarescas y satíricas como “El emperador del Amazonas” y “Mad María”. Después de dos décadas de vivir en Río de Janeiro, Souza regresó a Manaus, en 2002.
Para ser reconocidos, los escritores del Amazonas luchan contra el aislamiento y la insularidad.
“La mayoría de los foráneos aún cree que el Amazonas es un ambiente natural poblado por miembros de tribus, si es que está poblado”, dijo Nicomedes Suárez-Araúz, editor de “Literary Amazonia: Modern Writing by Amazonian Authors” (Amazonia literaria: Escritura moderna de autores amazónicos) y profesor de literatura latinoamericana en Smith College, en Massachusetts. “La imagen de la tierra desconocida y salvaje, persiste y es promovida, así que cuando uno menciona cultura y escritores, eso produce una sorpresa inmediata en la mayoría de las personas”.
Pero en años recientes el Amazonas se ha convertido en lo que Suárez- Araúz llamó “una realidad urbanizada”, y ése es el mundo literario de Hatoum. En novelas galardonadas como “Dos hermanos” y “Cenizas del Norte”, Hatoum, de 55 años y quien es de ascendencia libanesa, escribió acerca de los inmigrantes árabes que tienen un papel importante en el comercio del Amazonas y sus relaciones con otros grupos étnicos y raciales, desde pueblos indígenas hasta los descendientes de los pioneros portugueses.
Aunque la obra de Hatoum ha sido traducida a más de diez idiomas, él comentó que le gustaría ver más de ella publicada en el idioma nativo de sus padres. Habla de cómo su padre musulmán llevaba en auto a su madre, que era católica, a la iglesia todos los domingos, como ejemplo del tipo de tolerancia que el mundo árabe haría bien en absorber.
“La nuestra es una sociedad mestiza cuya riqueza proviene de la fusión y el diálogo de diferentes culturas”, afirmó.
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