Venezuela ha comprado en los últimos años armas mucho más sofisticadas que las que necesita para defenderse, lo que podría generar una carrera armamentista en América Latina, dijo este martes un alto funcionario del Pentágono para la región.
De acuerdo con Stephen Johnson, subsecretario adjunto del Pentágono para América Latina, las compras recientes del mandatario venezolano, Hugo Chávez, podrían llevar a sus vecinos sudamericanos a seguir el mismo camino.
"Cada país tiene el derecho (de comprar armas), pero son armas muchos más sofisticadas que las que otros países tienen y mucho más de lo necesario para el reto de defenderse", dijo Johnson en un evento en el Diálogo Interamericano.
"Entonces son cosas que podrían provocar una competencia de armas", agregó, según una grabación obtenida en el Latin America Advisor, centro de investigación con base en Washington.
Johnson dijo que América Latina tiene otras necesidades de gastos, como medidas para remediar la pobreza, incluso en Venezuela.
"A medida que Venezuela compra aviones cazas bombarderos, helicópteros de asalto, submarinos y fusiles, debemos recordar a nuestros vecinos que, por más amenazantes que puedan parecer esas compras, no deben llevarlos a entrar en una carrera armamentista", afirmó.
Johnson agregó que una carrera armamentista sólo haría que "democracias exitosas" en la región dejen de invertir en el bienestar de su poblaciones, su misión "número uno".
Venezuela compró el año pasado 24 aviones de caza rusos Sukhoi, además de 100.000 fusiles Kalashinikov AK-103, y está negociando la compra de submarinos.
El funcionario, que habló sobre los desafíos para la seguridad hemisférica en el evento, señaló que Cuba y Venezuela son hostiles con Estados Unidos, pero dijo que la potencia no los enfrentará directamente, sino que se concentrará en trabajar con sus "aliados democráticos" y vecinos "amigables".
Pese a eso, Johnson calificó como positiva la mediación de Chávez para buscar la liberación de rehenes detenidos por la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que mantiene cautivos a tres estadounidenses, entre otros rehenes.
El evento se dio días después de una visita del nuevo secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, a cinco países de la región.
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